Que contient un téléphone à cadran rotatif ?

Sans les systèmes automatisés de réponse et de filtrage d'appels largement utilisés dans les services clients, vous auriez peu de mal à utiliser un téléphone à cadran sur les réseaux actuels. La plupart interprètent encore les impulsions du cadran aussi facilement que les bips du tonal. C'est la preuve de la viabilité du design et des concepts du téléphone rotatif, dont les racines remontent au 19e siècle.

Histoire

Le défi de la téléphonie naissante : comment relier une personne à une autre. Des réseaux en boucle fermée (« lignes de parti ») furent mis en place dans de petites communautés, mais ils s'engorgeaient et permettaient l'écoute. La centrale téléphonique, inventée à Harford (Connecticut) en 1877, résout le problème en reliant tout le monde à un nœud central. Une opératrice connectait les lignes, rendant les conversations privées (sauf intrusion de l'opératrice). En 1891, Almon Strowger invente la centrale automatique : la connexion personne-à-personne est gérée mécaniquement en réponse à une série de commandes du demandeur. Au début, les commandes étaient envoyées en pressant une séquence de boutons (câblage complexe). Strowger améliore l'invention en introduisant le cadran rotatif familier en 1896.

Signification

Alors que chaque bouton des premiers Strowger nécessitait son propre fil pour envoyer une impulsion électrique à la centrale mécanique, le cadran rotatif simplifie en codant une série d'interruptions électriques sur un seul fil qui communique au commutateur. Cela favorise l'expansion précoce des réseaux locaux et donne aux abonnés plus de contrôle et d'accès. Strowger a eu l'idée craignant que des opératrices corrompues ne dirigent les appels vers ses concurrents pompes funèbres.

Forme

Les premiers cadrans faisaient 3 pouces de diamètre avec un trou de doigt par chiffre. Une butée numérique sortait de l'intérieur pour arrêter le cadran à une distance de rotation prescrite. La disposition familière commençant par « 1 » vers 2 heures et finissant par « 0 » vers 5 heures gagna en popularité et devint la norme pendant 80 ans.

Technologie

Tous les téléphones convertissent les vibrations de la parole en impulsions électriques. Les premiers utilisaient une membrane plongée dans l'acide de batterie pour recevoir le signal vocal et le convertir en électricité. Des designs plus sûrs et efficaces utilisaient le carbone pour amplifier la faible vibration à un niveau transmissible sur de plus grandes distances. L'émetteur au carbone de base resta un élément clé de la plupart des téléphones rotatifs jusqu'aux années 1970.

L'interface du cadran fonctionne grâce à une tige attachée à un ressort et un régulateur centrifuge. Le ressort accumule de la tension quand le cadran est tourné dans le sens horaire depuis la position de repos, et le régulateur contrôle la vitesse lors du retour à la position de repos, envoyant le nombre d'impulsions désigné sur la ligne. Le régulateur et le ressort s'usent avec le temps, donc maintenance et nettoyage sont nécessaires. Pour alerter l'appelé, les rotatifs utilisent un pont de circuit, un petit électroaimant et un marteau qui répond à l'impulsion électrique entrante. Déclenché, le marteau frappe une cloche, donnant son son caractéristique.

Types

Si le mécanisme resta constant, le design extérieur refléta l'évolution technique, les influences sociétales et les choix de style. Les téléphones à berceau (cradle) évoluèrent depuis le design « chandelier » initial, mais étant plus compacts, l'électronique fut regroupée dans un bloc séparé appelé « subset ». Les postes autonomes (standalone) remplacèrent les cradles quand la technologie permit plus d'équipement en moins d'espace. Ces standalone, d'abord en fonte, passèrent en plastique haute densité standard à cause des pénuries de métal de la Seconde Guerre mondiale.

Les « Trim-line » capitalisèrent sur la miniaturisation en utilisant un système à double cadran intégré au combiné. Au lieu d'une butée dure par chiffre, un second cadran permettait à la butée d'avancer légèrement, donnant la même distance de rotation circulaire dans un format plus petit. AT&T lança le vénérable Princess phone en 1959 avec le slogan « It's little. It's lovely. It's lights. » L'unité compacte incluait un cadran lumineux et un format fin. C'était le gadget incontournable de son époque, convoité par les adolescentes du monde entier.