Alexander Graham Bell et le Brevet du Téléphone : 7 Mars 1876

La Date Qui a Connecté le Monde

Le 7 mars 1876, l'Office des Brevets et Marques US a accordé le Brevet No. 174,465 à Alexander Graham Bell pour « Amélioration en Télégraphie » — le brevet fondateur du téléphone.

Les Premiers Mots Célèbres

Trois jours plus tard, le 10 mars, Bell a transmis avec succès une parole intelligible à son assistant Thomas Watson dans la pièce d'à côté : « M. Watson — venez ici — je veux vous voir. » L'émetteur liquide (eau acidulée) a fonctionné là où l'induction magnétique avait échoué.

Priorité Contestée

• Elisha Gray a déposé une caveat (intention de breveter) pour un émetteur liquide le même jour (14 fév 1876), quelques heures après que l'avocat de Bell ait déposé la demande complète. Des décennies de litiges ont suivi ; le brevet de Bell a tenu.
• Antonio Meucci a démontré un « teletrofono » en 1860 mais manquait de fonds pour renouveler sa caveat. Le Congrès US a reconnu sa contribution en 2002 (HRes 269), mais Bell conserve le brevet légal.

Commercialisation

Bell Telephone Company formée 1877. En 1886, 150 000 téléphones aux US. Le monopole du brevet (jusqu'en 1894) a financé le réseau filaire devenu AT&T.

Héritage

Le 7 mars reste l'anniversaire légal du téléphone. L'appareil a évolué du fil point-à-point au réseau commuté, au cellulaire, au VoIP — mais la revendication centrale : transmettre des sons vocaux télégraphiquement en causant des ondulations électriques similaires en forme aux vibrations de l'air — appartient à ce brevet de 1876.