Comment fonctionne une horloge à pomme de terre

Une horloge à pomme de terre est alimentée par l'acide contenu dans le tubercule qui réagit avec une électrode positive et une électrode négative. Lors de cette réaction, des électrons circulent entre les matériaux, générant un courant électrique. L'électrode négative (anode) d'une pile à pomme de terre est souvent en zinc, sous forme de clou galvanisé. L'électrode positive (cathode) est généralement en cuivre, comme une pièce de monnaie.

L'énergie de la pomme de terre

Une pile à pomme de terre pour alimenter une horloge ne nécessite qu'une pomme de terre, deux pièces de cuivre, deux clous galvanisés et trois fils de cuivre isolés. Lorsque le clou en zinc inséré à une extrémité de la pomme de terre entre en contact avec l'acide phosphorique doux (H3PO4) à l'intérieur, il perd des électrons lors de la réaction. Ces électrons sont ensuite captés par la pièce de cuivre insérée à l'autre extrémité. Ce « flux » d'électrons constitue une charge électrique. Bien que la pile ne génère que quelques volts, des chercheurs de l'Université hébraïque de Jérusalem ont annoncé en 2013 des avancées majeures vers une alimentation à base de pomme de terre capable de recharger un téléphone portable ou un ordinateur portable.