Les deux premiers types de magnétoscopes (VCR)

Les enregistreurs à cassettes vidéo (VCR) étaient les premiers appareils utilisés pour enregistrer des programmes TV. Ils furent d'abord utilisés par les studios de télévision, mais à mesure que les coûts diminuaient, ils devinrent accessibles au grand public. Les VCR ont changé la façon dont les gens regardaient la télévision. Les enregistreurs ont gagné en popularité dans les années 1980 et 1990, mais furent lentement remplacés par les lecteurs DVD au tournant du siècle.

VTR (Video Tape Recorders)

Les enregistreurs sur bande vidéo étaient les précurseurs des VCR. Le premier lecteur VTR fut développé par Ampex en 1956 ; un prototype fut donné à CBS à Hollywood. La première unité commercialement disponible, la VR-1000, fut acquise par KING TV de Seattle pour 50 000 $. La bande de 2 pouces de large permettait à KING d'enregistrer des programmes pour les diffuser plus tard — un développement révolutionnaire à une époque où toute la télévision était en direct. L'unité ne pouvait pas enregistrer en couleur. Sony développa un VTR pour usage domestique en 1964, mais très peu furent vendus.

Premier VCR

Les VTR devaient être enfilés manuellement dans la machine d'enregistrement, un processus fastidieux. Ce problème fut résolu avec l'invention des VCR, qui logeaient une unité qui enfilait automatiquement la bande. Le premier VCR pour le domicile fut créé par Philips et sorti en Angleterre en 1972. Le numéro de modèle était 1500 et il utilisait des cassettes carrées. L'unité faisait presque 2 pieds de large et pouvait enregistrer une heure. Il coûtait plus de 2 000 $ et n'était pas populaire auprès du grand public.

VCR Beta (Betamax)

En 1976, Sony lança sa version de VCR, appelée « Betamax ». La compagnie la commercialisa directement auprès du grand public. Elle ne pouvait enregistrer qu'une heure. Sony fut poursuivi par Disney et Universal Studios car ces compagnies affirmaient que la capacité d'enregistrer des programmes TV constituait une violation du droit d'auteur.

Premier VCR pour cassettes VHS

En 1977, RCA introduisit une nouvelle machine pour concurrencer le Betamax, utilisant des cassettes VHS. Les bandes étaient plus efficaces que celles de Philips et Sony, et pouvaient enregistrer plus du double — assez longtemps pour un match de football entier. Le temps d'enregistrement plus long, couplé à une campagne publicitaire coûteuse et aux retombées du procès, entraîna des ventes rapides. Les cassettes VHS devinrent rapidement le standard pour les VCR.