Fonctionnement d'un tube cathodique (CRT)

Les tubes cathodiques (CRT) remplissent une fonction unique parmi les composants électroniques : ils convertissent un signal électronique entrant en un flux d'électrons qui, en frappant une substance phosphorescente sur un écran, crée une image. Les CRT peuvent afficher des données mathématiques (ex: courbe d'un moniteur cardiaque) ou transmettre une image enregistrée. Bien que technologie d'affichage ancienne, les tubes cathodiques restent très rentables.

Fonction

Le tube cathodique reçoit un signal électronique d'une source d'alimentation, ce qui amène la cathode (électrode négative) à émettre un flux d'électrons correspondant à ce signal, dirigé vers l'anode (électrode positive). Ces électrons traversent le vide (créé par le tube image) et frappent des bandes de phosphore qui s'illuminent dans une couleur selon le signal électronique. Ce signal doit être constamment rafraîchi, même si la couleur ne change pas, car la phosphorescence dure moins d'une seconde.

L'image complète est créée par balayage (déflection) : le faisceau d'électrons balaie horizontalement l'écran pour former l'image continue visible sur un moniteur CRT.

Applications

Les tubes cathodiques ont équipé de nombreux appareils d'imagerie grâce à leur capacité à produire une image : téléviseurs, moniteurs d'ordinateur, oscilloscopes (mesure de tension selon la fréquence par déviation d'électrons).

Potentiel et limites

Comparés aux LCD et plasma, les CRT sont moins chers, ont des temps de réponse plus rapides et des couleurs plus précises. Mais la production de masse des LCD/plasma a fait chuter leurs coûts. Les CRT produisent des images moins nettes (flou, distorsions géométriques) et sont encombrants.