Quelle est la différence entre les modes EP et SLP ?

« EP » et « SLP » sont des termes désignant les modes et durées d'enregistrement et de lecture sur les magnétoscopes VHS (Video Home System) et leurs cassettes. Les magnétoscopes utilisent des cassettes contenant une bande magnétique pour enregistrer des émissions TV pour un visionnage ultérieur. EP et SLP font référence au temps de lecture maximal possible sur les cassettes VHS standard.

Les bases des vitesses VHS

Il existe trois durées de lecture (temps d'enregistrement et de lecture possibles) dans le format VHS, mais quatre termes pour les désigner :

• SP — Standard Play (lecture standard)
• LP — Long Play (longue durée)
• SLP — Super Long Play (très longue durée)
• EP — Extended Play (durée étendue)

Bien que diverses longueurs de bande existent, les cassettes de deux heures (Standard Play) sont la norme. Le réglage LP double le temps de lecture, tandis que EP et SLP le triplent. Plus la vitesse est lente, plus la bande défile lentement dans l'appareil. Bien que les vitesses lentes permettent d'enregistrer plus d'informations sur la même bande, la qualité d'enregistrement diminue.

Confusion entre EP et SLP

Beaucoup ont été confus quant à la différence entre les modes EP et SLP ; pourtant, il n'y en a aucune. EP et SLP signifient la même chose. L'explosion des magnétoscopes sur le marché dans les années 1970 a entraîné l'apparition de nombreuses marques et modèles en l'espace de quelques années, sans terminologie standardisée.

Marques concurrentes

Comme la technologie VHS était un standard ouvert (disponible publiquement) sans frais de licence, de nombreuses entreprises ont pu la produire, et la plupart ont rapidement tenté d'en tirer profit. Différentes marques utilisaient donc des termes différents pour la même vitesse, et certaines utilisaient même les deux termes sur un même appareil. Les fabricants de cassettes ont aussi adopté les deux termes pour indiquer la compatibilité avec tous les appareils.

La guerre des formats

La concurrence entre le VHS de JVC et le Betamax de Sony, connue sous le nom de « guerre des formats », a ajouté à la confusion. Le VHS a fini par l'emporter (principalement grâce à un temps d'enregistrement initial plus long et des fonctions d'avance/retour rapide plus rapides), mais la précipitation à concurrencer et le nombre d'entreprises impliquées n'ont fait qu'accroître la confusion terminologique.

Évolution de la terminologie

À l'origine, les magnétoscopes n'offraient qu'une vitesse (SP). Grâce à la concurrence et l'innovation, ils ont rapidement doublé le temps disponible (LP) puis triplé (généralement appelé SLP). Les consommateurs semblaient préférer soit la durée SP la plus courte (haute qualité), soit la plus longue SLP (capacité d'enregistrer de longs programmes). De nombreux fabricants ont donc décidé de simplifier en supprimant l'option LP et en renommant l'option la plus longue en EP.

Les DVD ont remplacé le VHS comme format vidéo de prédilection.