Votre trépied est-il assez stable ? Testons-le [avec motif de test gratuit]

Pour des poses longues comme ce cliché nocturne de 10 s du centre-ville de Marietta (Ohio), un trépied de qualité est indispensable pour une base stable.

L'un des accessoires les plus importants pour un photographe est un trépied solide. On peut être tenté d'acheter n'importe quel trépied sans vérifier s'il est à la hauteur, mais un trépied robuste et stable fait la différence entre une image nette et une image floue.

Attention : un trépied de qualité n'est pas donné ! Pour un trépied vraiment fonctionnel, prévoyez un budget au-delà de quelques euros. Dans cet article, nous verrons comment tester votre trépied actuel pour évaluer son efficacité. Commençons par quelques astuces pour rendre n'importe quel trépied un peu plus stable.

Astuces pour stabiliser votre trépied

• Astuce #1 – Pour une pose longue, évitez de monter la colonne centrale avec la rotule au-dessus du point de pivot.
• Astuce #2 – Pour régler la hauteur, utilisez d'abord les sections supérieures plus épaisses des jambes avant les sections inférieures plus fines et moins stables.
• Astuce #3 – Si votre trépied a différents types de pieds, utilisez les pointes pour ancrer dans le sol en extérieur. En intérieur, utilisez les patins caoutchouc pour éviter de glisser sur sol lisse.
• Astuce #4 – Par vent, sécurisez votre sangle d'appareil. Si elle bat au vent, elle fait bouger le trépied.

Beaucoup de photographes utilisent leur trépied au-delà de ses specs. On dit souvent qu'un trépied doit pouvoir tenir une boule de bowling. Cela prête à sourire, mais c'est une bonne idée d'avoir un trépied supportant plus que le poids combiné de votre appareil + plus gros objectif. Exemple : un trépied stable avec un 28 mm peut bouger inacceptablement avec le même boîtier et un 300 mm ou plus.

Quoi qu'il en soit, même le meilleur trépied a du jeu. Environ 80 % du mouvement vient probablement de la rotule et de la plaque rapide, très peu des jambes. Il y a de nombreuses sources de vibrations, voyons une série de tests pour déterminer si votre trépied est à la hauteur.

Méthode de test #1

Créez un motif de test comme ci-dessous, ou téléchargez celui que j'ai utilisé ici.

Créez un motif de test similaire à celui-ci.

Fixez votre impression sur un support parfaitement stable. Zéro mouvement. Montez votre combo appareil + plus gros objectif sur le trépied. Placez le trépied assez près pour que le motif remplisse le cadre.

Cette installation a des problèmes. Les voyez-vous ? Reportez-vous aux astuces ci-dessus.

Prenez une série de photos à différentes vitesses d'obturation, de 1/100 s à 1/2 s. Utilisez un déclencheur souple ou câble. Activez aussi le verrouillage du miroir pour éliminer les vibrations internes.

Après la série, ouvrez les images dans votre logiciel et vérifiez le motif pour tout dédoublement ou flou des traits, indiquant un mouvement pendant l'exposition. Si les vitesses rapides sont plus nettes que les lentes, votre trépied n'est pas assez stable pour les poses lentes.

Si vos images montrent du mouvement, l'étape suivante est d'identifier la partie responsable.

Repliez le trépied à sa hauteur minimale et refaites le test. Si pas d'amélioration, le problème vient peut-être de la rotule.

Le problème peut aussi venir des verrous de jambes : testez avec jambes déployées sur différentes longueurs (1, 2 ou 3 sections) et reprenez la même série.

Répétez en intérieur, extérieur, par vent, et avec d'autres combos appareil/objectif.

Méthode de test #2 – Poses multiples

Beaucoup d'appareils ont un mode poses multiples. Si le vôtre en a un, réglez-le sur 2 ou 3 poses. Avec le même motif, shootez une série de vitesses de 1/100 s à 1/2 s.

Si votre appareil n'a pas ce mode, vous pouvez superposer 2 ou 3 images dans Photoshop et mettre le mode de fusion sur « différence » ou « superposition » pour voir les décalages. Si le trépied fait son travail, les trois images seront parfaitement superposées.

Ces deux images ont été créées avec une pose multiple de 3 expositions à 1/2 s chacune. L'image nette à gauche indique que ce trépied est à la hauteur. L'image de droite a été faite avec un autre trépied. Si votre aperçu ressemble à ça, votre trépied ne fait pas son job.

Méthode de test #3 – Live View

Utilisez le même motif. Faites le point sur le centre. Activez Live View et zoomez au maximum sur le centre du motif.

Retirez vos mains de l'appareil et du trépied et observez si le motif reste immobile dans l'aperçu. S'il continue de bouger, votre trépied ne fournit pas une base assez stable pour des images nettes à vitesse lente.

Essayez aussi de toucher juste la sangle de l'appareil. Vous serez surpris de voir l'aperçu bouger au moindre contact.

Résultats des tests

Si votre trépied n'a pas passé ces tests, il est probablement temps d'en chercher un meilleur. Vérifiez qu'il est classé pour supporter le poids de votre appareil + votre plus gros/plus lourd objectif. Si le problème vient de la rotule, la solution peut être aussi simple que de la changer. Si vous avez d'autres astuces pour améliorer la stabilité, partagez en commentaires.