Ce que votre appareil photo ne peut pas voir

Pour toute l'incroyable technologie embarquée dans les appareils, il manque un élément qui restera absent peut-être pour toujours. L'élément manquant ? La combinaison de la vision humaine et du processeur d'image du cerveau appelé le Cortex Visuel.

Le Cortex Visuel

Le Cortex Visuel se trouve dans la partie inférieure postérieure de votre cerveau. C'est là que se produit la vraie magie de la perception des couleurs - une magie bien au-delà des capacités d'analyse de n'importe quel appareil sur la planète. En comprenant cette version humaine du processeur d'image de l'appareil, votre compréhension du processus photo s'affinera.

Les experts médicaux nous disent que plus de 80% de ce que nous vivons entre dans notre cerveau par la vision. Vos yeux capturent l'incroyable gamme de couleurs de la lumière tandis que le cristallin focalise les faisceaux lumineux sur l'écran panoramique au fond de votre œil appelé la rétine.

Votre cerveau est très indulgent. Il focalise la lumière entrant par vos yeux, et corrige automatiquement presque toutes les conditions d'éclairage et dominantes colorées en route vers le Cortex Visuel. En quelques secondes, vos yeux et votre cerveau s'adaptent à une large gamme d'intensités lumineuses et d'influences colorées et livrent des images très crédibles à votre esprit. Et tout cela sans que vous ne vous en rendiez compte. Pas de balance des blancs à régler, pas de dérive colorée à neutraliser. L'intuition magique et la nature indulgente de votre cerveau font un travail fou de correction des couleurs pour vous.

Votre appareil enregistre les couleurs de manière plus objective. Cependant, même en RAW, des décisions sur la couleur doivent être prises en post-traitement. Votre appareil n'a tout simplement pas de capacités cognitives ou de raisonnement et doit être guidé pour interpréter ce qu'il « voit » avec précision. On pourrait dire que votre appareil voit, mais n'observe pas.

Balance des blancs et couleurs mémoire

Quand vous observez visuellement une feuille de papier blanc en lumière du jour (de préférence dehors, en lumière naturelle), le papier paraît... blanc. Même quand vous observez ce même papier blanc à l'intérieur sous lumière tungstène, votre cerveau reconnaît que le papier est vraiment blanc. C'est parce que le cerveau humain possède ce qu'on appelle des « couleurs mémoire » ; un ensemble de base de couleurs si familières que même les variations d'éclairage ne peuvent les troubler.

Votre appareil ne peut pas se souvenir de la couleur du blanc capturé sous différents éclairages. Il doit être informé à chaque fois. Ce que votre appareil appelle « mémoire » n'est pas la même « mémoire » que celle de votre cerveau.

Quand vous réglez la Balance des Blancs de votre appareil sur Jour et photographiez le papier blanc dehors, il apparaît bien blanc. C'est simplement la façon dont le capteur est biaisé pour enregistrer la lumière en conditions jour (6500° Kelvin). Cependant, quand vous rentrez et photographiez le même papier sous éclairage tungstène (avec la même BB Jour), le papier apparaît à l'appareil comme jaunâtre.

Balance des blancs Auto (gauche) et Tungstène (droite)

En passant la BB sur Auto (AWB) et photographiant le papier sous une lampe de table typique, l'image paraît encore légèrement jaunâtre. Même en réglant la BB sur Tungstène, le papier n'apparaît toujours pas parfaitement blanc neutre, bien que beaucoup plus proche.

La vérité est qu'il y a des couleurs dans le spectre visuel que les appareils numériques enregistrent différemment des appareils argentiques d'autrefois. Et aucune des deux technologies ne capture et n'enregistre les couleurs exactes que l'œil humain voit ou l'esprit perçoit. C'est pourquoi la plupart des images capturées, pour toute leur beauté, manquent encore du plein sentiment d'authenticité et de profondeur que l'esprit humain éprouve face à la lumière observée dans chaque scène.

Techniquement (et spectralement), dans chaque cas, l'appareil dit la vérité, juste pas la « vérité » que nous percevons avec nos yeux. C'est bien sûr un bon exemple de pourquoi on shoote en RAW. En RAW, toutes les catégories de couleurs rigides sont ignorées. Toute dérive colorée peut être corrigée et les variances d'éclairage adressées en post-traitement.

Comme mentionné plus haut, l'appareil ne peut pas voir le papier blanc comme blanc (comme nos yeux) quelle que soit la situation d'éclairage car il n'a pas de registre de référence embarqué de « couleurs mémoire » comme notre cerveau.

Le cerveau remappe automatiquement la dominante colorée de chaque scène vers ses « couleurs mémoire ». Considérez ces couleurs mémoire comme des préréglages de préférence dans l'interpréteur de couleurs de votre cerveau. Ces couleurs mémoire compensent automatiquement les situations d'éclairage variables. Les variables infinies de Table de Correspondance (LUT) nécessaires pour qu'un appareil réplique cette fonction cérébrale basique et naturelle devraient être à la fois immenses et incroyablement complexes. Peu importe à quel point les appareils numériques deviennent intelligents, ils ne remplaceront jamais la magie de l'interprétation humaine.

Conclusion

Alors qu'avons-nous appris ? Votre appareil, pour toute sa sophistication, ne peut pas corriger automatiquement les dominantes colorées. Il n'est tout simplement pas humain. Cela signifie que votre appareil bénéficie et utilise votre compréhension du comportement de la lumière et de la couleur. Armé de cette connaissance, vous produirez des images qui répliquent plus fidèlement les couleurs telles que votre esprit les a perçues. La photo est un processus en deux temps qui requiert que l'appareil fasse son travail et que vous fassiez le vôtre. Ce que le terme clinique définit comme « post-traitement » n'est que la finition du travail que votre appareil a commencé.

De plus, c'est une bonne chose. Votre jugement et votre interprétation des couleurs que votre esprit a vues lors de la capture peuvent vous guider quand vous ajustez et peaufinez vos images. Ne voyez pas cela comme un fardeau. Reconnaissez cela comme un cadeau. Vous, le photographe, êtes le producteur de l'image. Votre appareil n'est qu'un outil fournissant toutes les « matières premières » dont vous aurez besoin pour partager ce que votre esprit a observé lors de la capture.

C'est pourquoi la photographie est un art, et pourquoi cet art requiert un artiste. Vous êtes cet artiste.

Célébrez le partenariat que vous avez avec votre appareil. Ensemble, vous produisez de la beauté visuelle.