Ce que votre caméra ne peut pas voir

Malgré toute l'incroyable technologie contenue dans les caméras, il y a un élément manquant qui le restera peut-être pour toujours. L'élément manquant ? La combinaison de la vue humaine et du processeur d'image du cerveau appelé le cortex visuel.

Le cortex visuel

Le cortex visuel est situé dans la partie inférieure arrière de votre cerveau. C'est ici que la véritable magie de la perception des couleurs se produit - une magie qui va bien au-delà des capacités d'analyse de n'importe quel appareil photo sur la planète. Au fur et à mesure que vous comprendrez cette version humaine du processeur d'image de l'appareil photo, votre compréhension du processus photo deviendra plus claire.

Les experts médicaux nous disent que plus de 80 % de ce que nous vivons entre dans notre cerveau par notre vision. Vos yeux capturent l'incroyable gamme de couleurs de la lumière lorsque la lentille de l'œil concentre les faisceaux lumineux sur l'écran de visualisation panoramique à l'arrière de votre globe oculaire appelé la rétine.

Votre cerveau est très indulgent. Il concentre la lumière entrant par vos yeux et corrige automatiquement la couleur de presque toutes les conditions d'éclairage et de la couleur en route vers le cortex visuel. En quelques secondes, vos yeux et votre cerveau s'adaptent à une large gamme d'intensités d'éclairage et d'influences de couleur et fournissent des images très crédibles à votre esprit. Et tout se passe sans même que vous vous en rendiez compte. Aucune balance des blancs à régler, aucun changement de couleur à neutraliser. L'intuition magique de votre cerveau et sa nature indulgente font un excellent travail de correction des couleurs pour vous.

Votre appareil photo enregistre les couleurs de manière un peu plus objective. Cependant, même lors de la prise de vue de fichiers RAW, des décisions concernant la couleur doivent encore être prises lors du processus d'édition. Votre appareil photo n'a tout simplement pas de capacités cognitives ou de raisonnement et doit donc être formé pour interpréter ce qu'il "voit" avec précision. Vous pourriez dire que votre appareil photo voit, mais il n'observe pas.

Balance des blancs et couleurs mémoire

Lorsque vous observez visuellement une feuille de papier blanche dans un éclairage à la lumière du jour (de préférence à l'extérieur, à la lumière naturelle), le papier semble… blanc. Même lorsque vous observez ce même papier blanc à l'intérieur sous une lumière au tungstène, votre cerveau reconnaît que le papier est vraiment blanc. C'est parce que le cerveau humain possède ce que nous appelons des "couleurs de mémoire" ; un ensemble de couleurs de base qui sont si familiers que même les variations d'éclairage ne peuvent pas confondre.

Votre appareil photo ne peut pas se souvenir de la couleur du blanc lorsqu'il est capturé sous différents types d'éclairage. Il faut le dire à chaque fois. Ce que votre appareil photo appelle "mémoire" n'est pas la même "mémoire" que possède votre cerveau humain.

Lorsque vous réglez la balance des blancs de votre appareil photo sur la lumière du jour et que vous prenez une photo du papier blanc à l'extérieur, il apparaît en effet blanc. C'est simplement la façon dont le capteur d'image de la caméra est biaisé pour enregistrer la lumière dans des conditions de couleur de la lumière du jour (6500° Kelvin). Cependant, lorsque vous vous déplacez à l'intérieur et que vous photographiez le même papier blanc sous un éclairage au tungstène (en utilisant le même Daylight WB), le papier semble légèrement jaune pour l'appareil photo.

Balance des blancs automatique (gauche) et tungstène (droite)

En changeant le réglage WB de l'appareil photo sur la balance des blancs automatique (AWB) et en prenant le papier sous une lampe de table typique, l'image apparaît toujours légèrement jaune. Même lorsque vous réglez la balance des blancs de l'appareil photo sur Tungstène, le papier n'apparaît toujours pas parfaitement blanc neutre, bien qu'il semble beaucoup plus proche du blanc.

La vérité est qu'il y a des couleurs dans le spectre visuel que les appareils photo numériques enregistrent différemment des caméras argentiques dans le passé. Et aucune de ces technologies ne capture et n'enregistre les couleurs exactes que l'œil humain voit ou que l'esprit perçoit. C'est pourquoi la plupart des images capturées, malgré toute leur beauté, n'ont toujours pas le plein sens d'authenticité et de profondeur que l'esprit humain éprouve à partir de la lumière observée dans chaque scène.

Techniquement (et spectralement), dans chaque cas, la caméra dit la vérité, mais pas la « vérité » que nous percevons avec nos yeux. C'est bien sûr un bon exemple de la raison pour laquelle nous tournons au format brut. Lorsqu'elles sont capturées au format brut, toutes les catégories de couleurs réglementées sont ignorées. Tous les changements de couleur peuvent être corrigés et les écarts d'éclairage traités lors de l'étape de post-traitement.

Comme mentionné précédemment, l'appareil photo ne peut pas voir le papier blanc comme blanc (comme le font nos yeux) quelle que soit la situation d'éclairage, car l'appareil photo n'a pas de registre de référence intégré de "couleurs de mémoire" comme le font nos cerveaux.

Le cerveau remappe automatiquement la couleur de chaque scène sur les « couleurs de mémoire » de votre cerveau. Considérez ces couleurs de mémoire comme des préréglages de préférence dans l'interpréteur de couleurs de votre cerveau. Ces couleurs de mémoire compensent automatiquement les situations d'éclairage variables. Les variables infinies de la table de consultation (LUT) qui seraient nécessaires pour qu'une caméra reproduise cette fonction cérébrale naturelle de base devraient être à la fois immenses et incroyablement complexes. Peu importe à quel point les appareils numériques deviennent intelligents, ils ne remplaceront jamais la magie de l'interprétation humaine.

Conclusion

Qu'avons-nous appris? Votre appareil photo, malgré toute sa sophistication, ne peut pas corriger automatiquement les dominantes de couleur. Ce n'est tout simplement pas humain. Cela signifie que votre appareil photo bénéficie et utilise en fin de compte votre compréhension du comportement de la lumière et de la couleur. Armé de ces connaissances, vous produirez des images qui reproduisent plus fidèlement la couleur telle que votre esprit la perçoit. La photographie est un processus en deux parties qui nécessite que l'appareil photo fasse son travail et que vous fassiez le vôtre. Ce que le terme clinique définit comme "post-traitement" consiste simplement à terminer le travail que votre caméra a commencé.

De plus, c'est une bonne chose. Votre jugement et votre interprétation des couleurs que votre esprit a vues lorsque vous avez capturé l'image peuvent vous guider lorsque vous peaufinez et apportez des ajustements mineurs à vos images. Ne considérez pas cela comme un fardeau. Reconnaissez cela comme un cadeau. Vous, le photographe, êtes le producteur de l'image. Votre appareil photo est simplement un outil qui fournit tous les matériaux "bruts" dont vous aurez besoin pour partager ce que votre esprit a observé lorsque vous avez capturé la scène.

C'est pourquoi la photographie est un art, et pourquoi cet art nécessite un artiste. Vous êtes cet artiste.

Célébrez le partenariat que vous avez avec votre appareil photo. Ensemble, vous produisez de la beauté visuelle.