9 enseignements après avoir testé le Tamron 150-500 mm Di III VC VXD
Tamron a récemment dévoilé le 150-500 mm VC VXD pour monture Sony E, un zoom ultra-télé compact, abordable, bourré de fonctionnalités attractives.
Sur le papier, c'est un objectif stellar pour l'oiseau et l'action (après le communiqué, j'en voulais un !), mais comme le savent tous les photographes expérimentés, les specs ne sont que la moitié de l'histoire. Pour vraiment comprendre un objectif — et décider s'il mérite sa place dans votre sac — il faut voir comment il tient la route en conditions réelles, pratiques, quotidiennes.
C'est pourquoi j'ai récemment discuté avec Ken Hubbard, responsable services terrain chez Tamron et photographe d'oiseaux émérite. Ken utilise le nouveau 150-500 mm depuis un moment, je savais qu'il pourrait me donner le fin mot sur ses capacités réelles. Il n'a pas déçu !
Voici les points clés de notre échange, couvrant performance, utilité pour photographes oiseau/action, plus quelques astuces photo oiseau.
1. La focale 500 mm permet des plans serrés en milieu naturel
En photo d'oiseaux, on a souvent besoin de la plus longue focale possible. Et comme le réalisent vite les débutants, même un 70-300 mm ne suffit pas — surtout pour sujets distants et inapprochables (rapaces) ou minuscules (passereaux).
C'est là que le Tamron 150-500 mm brille.
À 500 mm, vous vous approchez ultra-près des oiseaux, même farouches ou petits. Oiseaux en vol, superbes plans détaillés de passereaux comme orioles et chardonnerets. Ken m'a partagé quelques merveilles :
Vous avez aussi la plage 300-400 mm au cas où. Si vous shootez à vos mangeoires ou où les oiseaux sont habitués aux humains, zoomez out pour le cadrage parfait.
Pour des images plus environnementales, essayez même 150-300 mm.
Astuce : Ne cadrez pas trop serré un oiseau perché. Il pourrait déployer les ailes, coupées par les bords (grand non-non en photo d'oiseaux !). Laissez de l'espace autour ; ainsi, belle ouverture d'ailes = pose capturée.
2. Une optique incroyable pour un détail plumage ultra-net
Fait simple sur le Tamron 150-500 mm :
Il est vraiment, vraiment net, même à pleine ouverture.
C'est la première chose que Ken a remarquée en visionnant ses images.
Pour photographes d'oiseaux, c'est crucial : les oiseaux offrent plein de micro-détails à capturer (plumes !), et vous recadrerez parfois pour un plan remplissant le cadre. Sans netteté, les photos ne passent pas.
Regardez le détail des plumes sur cette chouette :
Autre problème fréquent — surtout oiseaux sombres sur ciel clair — : l'aberration chromatique. Franges colorées sur contours forts (ailes), aspect affreux.
Heureusement, l'aberration chromatique sur le 150-500 mm est négligeable, pas de quoi poser problème (même pour un pro comme Ken).
3. Grâce à sa construction légère, main levée sans souci
Les ultra-télé sont souvent incroyablement lourds. Main levée prolongée souvent exclue.
Problème : la main levée peut être utile, surtout si vous aimez la liberté de pointer dans toutes directions sous tous angles accessibles, ou ne voulez pas trimballer un trépied en plus des boîtiers, objectifs, accessoires.
Mais le Tamron 150-500 mm est surprenant de légèreté (60,8 oz / 1725 g). Oui, ça se sent comme un objectif, ce n'est pas une plume, mais vous devriez pouvoir shooter main levée sans problème.
Les photographes apprécieront aussi les trois modes de Compensation de Vibration, qui gardent vos images nettes en main levée à vitesses lentes. En fait, modes 2 et 3 semblent taillés pour oiseaux et action, permettant images nettes d'action même en basse lumière.
4. Distance min de mise au point réduite = plans rapprochés d'objets minuscules (passereaux)
Imaginez :
Vous êtes dans une clairière, entouré de magnifiques bruants jaunes. Ils sautent de branche en branche, se rapprochent, vous attendez — mais juste au moment où un minuscule sujet remplit le cadre, votre objectif ne met plus au point.
Raté. Et le suivant, et le suivant, car votre objectif ne peut plus focus plus près.
Chaque objectif a une distance minimale de mise au point (MFD). Une fois le sujet plus proche que la MFD, l'objectif ne focus plus, photos floues.
C'est critique pour sujets minuscules (passereaux, limicoles). Pour remplir le cadre, il faut une MFD petite (objectif qui focus près). Vous pouvez acheter des bagues allonges, mais encombrantes.
Le Tamron 150-500 mm, lui, focus exceptionnellement près. MFD 70,9 pouces (1,8 m) à 500 mm, permettant portraits intimes de chardonnerets ou têtes d'oiseaux plus gros (chouettes).
C'est ainsi que Ken capture des images comme :
Et celle-ci :
(Accessoirement, vous pouvez faire de superbes photos d'insectes et fleurs. Le 150-500 mm n'est pas un vrai macro, mais il s'en approche sacrément !)
5. Monture compatible Arca-Swiss = trépied facile
Plus haut, j'expliquais comment le 150-500 mm permet main levée en basse lumière.
Mais parfois vous voudrez un trépied. Idéal pour panoramiques fluides, et pratique quand vous shootez depuis la même position pendant des heures.
Malheureusement, téléobjectif sur trépied peut être galère. Monter objectif sur boîtier et boîtier sur trépied met sous tension la monture — définitivement mauvais. Il faut une rotule de trépied sur l'objectif, qui s'attache à une plaque Arca-Swiss, qui se monte sur la tête de trépied et équilibre l'ensemble.
Une partie s'applique au Tamron 150-500 mm. Il est livré avec une rotule, qui s'enroule autour de l'objectif. Mais très commodément, la rotule intègre un pied compatible Arca-Swiss. Vous pouvez donc fixer directement votre Tamron 150-500 mm sur la tête de trépied, sans plaque Arca-Swiss.
(Astuce : La rotule a des passants pour sangle ; si vous portez le rig au cou, passez votre sangle dedans. Ainsi, la sangle se connecte à l'objectif, setup mieux équilibré.)
6. L'ouverture max f/5-6,7 assure netteté aile-à-aile
En photo d'oiseaux en vol, bon objectif :
Tout l'oiseaux net, ailes comprises.
Pour oiseaux perchés, même chose sans ailes déployées : corps net.
Comment faire ?
Garder ouverture relativement fermée, car ouverture fermée = profondeur de champ plus grande = oiseau entier net. Ken shoote souvent f/6,7-f/8 pour cette raison ; c'est comme ça qu'il obtient détail optimal.
Le Tamron 150-500 mm offre ouverture max f/5 au grand-angle, montant à f/6,7 à 500 mm. Et comme le montrent les photos, ça marche super !
Ça serait bien d'avoir f/4 pour basse lumière ? Bien sûr — mais comme l'explique Ken, grande ouverture max = compromis : taille (ultra-télé f/4 sont énormes), poids, prix. Si vous voulez un objectif plus compact atteignant ces distances ultra-télé, le Tamron 150-500 mm est une option stellaires.
7. Verrou de zoom flexible pour focale constante
J'avoue :
Le Zoom Lock, je n'y avais pas pensé jusqu'à ce que Ken l'évoque. Je savais ce qu'il fait — verrouille la focale — mais pas pourquoi c'était utile.
Une fois Ken m'a expliqué, j'ai réalisé que c'est un ajout malin, surtout pour oiseaux haut dans les arbres.
Les zooms lourds souffrent du zoom creep : le barillet se rétracte quand vous visez en l'air (et s'allonge visez en bas). En d'autres termes : à 500 mm sur aigles dans le ciel, vous pouvez voir votre focale baisser avec le temps. Frustrant, surtout si vous shootez sujets à distance constante.
Le Zoom Lock empêche le zoom creep. Une fois focale choisie, poussez la bague de zoom vers l'avant, ça verrouille le mécanisme. Pour réajuster, tirez la bague vers l'arrière pour déverrouiller.
Vous n'utiliserez pas toujours cette fonction, mais c'est sympa à avoir — et dans certaines situations, ça sera une grosse aide.
8. Mise au point sur oiseaux rapides grâce au mécanisme VXD
Vous le savez : les oiseaux sont rapides. Photographier oiseaux en mouvement = défi, surtout si équipement pas au niveau.
Avant ma discussion avec Ken, je voulais savoir net : Le Tamron 150-500 mm focus vite ?
Ken confirme : oui, il focus vite. En fait, grâce à la technologie VXD de Tamron, la mise au point est ultra-rapide et super précise. L'objectif accroche net, et verrouille les sujets en mouvement aisément. (Très silencieux aussi, pour situations discrètes.)
Excellent pour oiseaux en vol :
Et oiseaux au décollage :
Noter que le focus dépend de trois choses :
- Votre technique
- Votre objectif
- Votre boîtier
Le 150-500 mm ne garantira pas un focus parfait, comme une guitare de concert ne garantit pas une belle musique. Mais si vous affinez votre technique, et utilisez un boîtier AF raisonnablement rapide (la plupart des récents Sony plein format ou APS-C marcheront très bien), le 150-500 mm vous donnera cette variable finale dans l'équation du focus.
Speaking of technique, j'ai demandé à Ken comment il obtient les photos ci-dessus.
Il explique : le focus commence par les réglages boîtier. Mettez en AF-C pour focus continu tant que vous maintenez le déclencheur. Si dispo, activez Animal Eye AF. Choisissez mode zone AF pour sujets mobiles (ex: Zone AF Sony), et rafale max dispo.
Si sujet perché, pré-focusez. Zone AF sur l'oiseau, verrouillé et prêt. Cadrage pas trop serré (rappel : pas d'ailes coupées !) — dès que les ailes s'ouvrent, rafale longue. Suivez l'oiseau, continuez à shooter pendant qu'il passe.
Capturer un oiseau déjà en vol est plus dur, mais faisable. Mêmes réglages : AF-C, rafale, mode zone optimisé. Œil au viseur, mais — astuce ! — les deux yeux ouverts. Un dans le viseur, l'autre scrute le ciel large.
Puis bougez l'objectif pour suivre l'oiseau, demi-pression pour accrocher. Cadrage large, essayez de centrer (recadrage possible après !) — puis rafale après rafale.
(Note : Pour maximiser précision, essayez le back-button focus. Ça découple focus du déclencheur, vous gardez le focus même quand le doigt quitte le déclencheur.)
Ken partage que vous finirez avec un énorme nombre de photos, et seulement quelques-unes seront vraiment belles (tête bien éclairée, belle position ailes, bel arrière-plan).
Mais c'est OK, dit-il. Parce que vous triez facilement sur ordi ; les bonnes ressortent, vous les marquez, supprimez le reste.
(Dernier conseil : Achetez les cartes mémoire les plus rapides. Sans cartes rapides, votre boîtier ne pourra pas shooter de longues rafales, ce qui peut faire rater des photos en situations critiques.)
9. Construction robuste = parfait pour photo outdoor
La photo d'oiseaux (et outdoor en général) peut être rude.
Conditions poussiéreuses, boue, humidité élevée. Et les meilleurs clichés viennent souvent du pire temps : sous le froid, trempé par pluie ou neige.
Il vous faut un setup qui encaisse les éléments.
Bien sûr, je (et Ken) ne parlons pas de votre boîtier. Mais le Tamron 150-500 mm offre une qualité de fabrication très solide — probablement la première chose que vous remarquerez en le sortant de la boîte.
De plus, grâce à sa construction résistante à l'humidité, vous shootez par temps pourri sans souci (même si je recommande quand même un pare-pluie !).
Tamron 150-500 mm : mot de la fin
Voilà :
Les 9 enseignements clés après test du Tamron 150-500 mm Di III VC VXD. Ken est fan, et je comprends pourquoi : zoom ultra-télé abordable, AF rapide, que photographes oiseau, faune, action adoreront. L'expérience de Ken — et les photos de cet article, toutes prises au 150-500 mm — le prouvent.
Note : expédition dès 10 juin, mais déjà en précommande chez revendeurs agréés Tamron (magasin et en ligne).
Si vous êtes photographe Sony cherchant un superbe ultra-télé, je vous recommande vivement d'y jeter un œil !
Tamron est partenaire payant de dPS.