L'éclairage en coquille (clamshell lighting) en photographie : guide complet

Si vous cherchez un moyen simple de produire de beaux portraits, l'éclairage en coquille (clamshell lighting) est une option fantastique.

Il donne des images qui fonctionnent pour presque toutes les situations : glamour, portraits de famille, photos corporate, et bien plus.

Mais qu'est-ce que le clamshell lighting exactement, et comment le configurer pour des résultats incroyables ?

C'est tout l'objet de cet article.

Si vous êtes prêt à découvrir les secrets d'un clamshell lighting parfait…

… alors plongeons !

Qu'est-ce que le clamshell lighting ?

Le clamshell lighting désigne un schéma où une lumière est positionnée au-dessus du sujet et une autre en dessous, créant une sorte de design « coquille » (clamshell).

Il produit des portraits merveilleusement flatteurs comme celui-ci :

Notez que le clamshell lighting est un type d'éclairage frontal (frontlighting), ce qui signifie qu'il minimise les ombres et aide à créer des traits doux, uniformément éclairés.

C'est aussi extrêmement facile à produire (et peut se faire avec une ou deux lumières), ce qui en fait un type d'éclairage très populaire chez tous les photographes.

Une signature du clamshell lighting est le double catchlight dans les yeux du sujet, qu'on commence à remarquer partout une fois qu'on le connaît :

Quand utiliser le clamshell lighting ?

Techniquement, vous pouvez utiliser le clamshell lighting dans la plupart des situations de portrait. Il va bien à la plupart des sujets et donne des images lumineuses et accrocheuses. Utilisable pour portraits de famille, photos corporate, mode, et bien plus.

Notez que le clamshell lighting ne crée pas beaucoup d'ombres, donc ce n'est pas un schéma fort si vous visez le drame. C'est une lumière flatteuse, mais pas moody.

Notez aussi que, bien qu'il offre de la flexibilité pour positionner les ombres, il n'est généralement pas très amincissant ; la plupart des ombres sous le menton sont repoussées par la lumière inférieure, donc pour affiner un visage, mieux vaut l'éclairage papillon.

Clamshell Lighting : guide étape par étape

Le clamshell lighting demande peu de matériel et est extrêmement simple à créer.

Voyons ce qu'il faut pour commencer :

Matériel nécessaire

Le setup clamshell le plus courant utilise deux lumières (strobes ou cobras). On peut se contenter d'une lumière et d'un réflecteur, mais cela limite la flexibilité (idéalement, on a les deux : une deuxième lumière et un réflector, pour tester différents looks).

Il vous faut des pieds de lumière (pour positionner soigneusement le setup), et un déclencheur de flash (car chaque flash doit quitter l'appareil).

Côté modificateurs, sauf si vous visez un rendu particulièrement dur, je suggère des boîtes à lumière (softboxes) ou des beauty dishes. Ils adoucissent la lumière pour un résultat plus flatteur.

Les bases du clamshell lighting

Voici comment fonctionne le clamshell lighting :

1. Placez votre lumière principale (key light) au-dessus et devant le sujet. Un angle de 45° est populaire, mais vous pouvez expérimenter avec des positions légèrement ajustées pour différents effets.
2. Cette lumière doit être devant vous (le photographe), pour que votre appareil puisse se placer juste en dessous, pour un angle droit ou légèrement surélevé.
3. À ce stade, vous avez un setup qui produira beaucoup d'ombres angulaires, intenses — mais ce n'est pas le but du clamshell. C'est pourquoi il faut ajouter un réflecteur sous le menton du sujet, ou une deuxième lumière, qui poussera la lumière sous le sujet pour un résultat époustouflant. Commencez généralement avec cette lumière à 45°, pointée vers le haut, pour qu'elle miroite la key light, puis ajustez selon le sujet et le rendu envisagé.

Notez que la key light et la deuxième lumière (fill) doivent maintenant être toutes deux devant vous — et votre but est généralement de shooter le modèle de face, avec l'objectif qui dépasse entre les deux sources. Bien sûr, vous pouvez demander au modèle de tourner la tête et de poser différemment, mais veillez à maintenir la même présence d'ombres que vue de face.

Au fait, si vous hésitez entre réflecteur et deuxième lumière :

Je préfère une deuxième lumière, plus facile à contrôler, et qui ne demande pas d'être tenue — mais si vous prenez un réflecteur, le modèle ou un assistant peut le tenir. Les réflecteurs sont légers !

Équilibrer la deuxième lumière

Une fois le setup « coquille » créé, avec vos lumières bien positionnées en forme de clam, vous voudrez affiner la puissance des lumières.

Généralement, la deuxième lumière (fill) doit être plus faible que la principale (key). Elle ne doit surtout pas être plus forte ou plus proche que la key light, car cela produirait des ombres grotesques venant du bas, comme dans un film d'horreur.

Vous pouvez jouer avec différentes combinaisons de puissance ; avec un réflecteur, rapprochez-le ou éloignez-le du visage.

Ajouter une troisième lumière

Bien que deux lumières suffisent pour le pattern clamshell, vous êtes libre d'ajouter d'autres lumières.

Par exemple, une lumière pointée vers le fond pour un léger halo, ou une rim light pour faire ressortir le sujet du fond.

Garder les catchlights

Comme mentionné plus tôt, le clamshell lighting bien fait donne un double catchlight.

Vous en avez un du haut, un du bas, ce qui fait ressortir les yeux et ajoute beaucoup d'intensité.

Il est donc important de vérifier que les deux catchlights sont présents. Assurez-vous que vos lumières haute et basse restent devant le sujet sans aller trop haut ou trop bas, car plus vous les montez (haute) ou descendez (basse), plus vous risquez de perdre l'un (ou les deux) catchlights.

C'est clair ?

Clamshell Lighting versus Butterfly Lighting

Si vous connaissez les types d'éclairage photo, vous avez probablement croisé un autre setup très similaire :

L'éclairage papillon (butterfly lighting).

Le butterfly lighting place une lumière juste au-dessus du sujet, pointée vers le bas comme le clamshell. On peut aussi utiliser une deuxième lumière ou un réflecteur sous le menton, pointé vers le haut.

Il crée des images comme celle-ci :

Mais voici la différence entre butterfly et clamshell :

• Avec le butterfly lighting, la lumière du haut doit dominer fortement, pour créer l'ombre papillon sous le nez. Résultat : intense, angulaire, glamour, dramatique.
• Avec le clamshell lighting, on vise un rendu beaucoup plus équilibré, grâce à une lumière du bas plus puissante (ou un réflecteur plus proche). Résultat : flatteur, oui, mais moins intense.

Les deux ont leur place, mais le clamshell est un peu plus polyvalent, vu son rendu plus doux.

Clamshell Lighting : conclusion

Le clamshell lighting est utile, flatteur, et facile à créer.

Alors chaque fois que vous cherchez à créer un portrait qui ravira le modèle…

… essayez le clamshell lighting !

Je parie qu'il — et vous ! — serez impressionnés par le résultat.

Qu'est-ce que le clamshell lighting ?

Le clamshell lighting est un schéma courant en portrait. On place une lumière devant et au-dessus du sujet, et une autre devant et en dessous. Cela donne un look très flatteur, relativement plat, qui évite de faire ressortir les textures indésirables du visage.

Quand utiliser le clamshell lighting ?

Le clamshell lighting est un excellent schéma « tout terrain », qui fonctionne pour la plupart des sujets de portrait, grâce à son éclairage doux et relativement uniforme.

Quel type de photos produit le clamshell lighting ?

Le clamshell lighting produit des images très douces, délicates, lumineuses. Un indicateur est le double catchlight dans les yeux, qui est simplement magnifique et fait vraiment ressortir les images.