En quelle année les caméras espion ont-elles été inventées ?
Les espions et détectives privés utilisent des caméras miniatures et sous-miniatures presque depuis l'invention de la photographie elle-même. En raison de leur petite taille, ces caméras étaient faciles à transporter et à cacher dans des vêtements ou des sacs pour photographier des personnes, des lieux et des documents. Les informations des photos aidaient les individus, groupes, gouvernements et militaires à en savoir plus sur leurs ennemis. À mesure que la photographie évoluait, les inventeurs introduisaient des caméras espion utilisant la dernière technologie.
Caméras à plaques
Une minuscule caméra en bois, d'un pouce sur un et deux-tiers de pouce, a été fabriquée en France en 1865 et était probablement la première caméra espion, selon Ralph D. Thomas de Thomas Investigative Publications Inc. et de la National Association of Investigative Specialists dans son « The History And Evolution Of Spy And Investigative Photography ». Comme la caméra utilisait des daguerréotypes, ou plaques métalliques, pour faire les photos, une seule photo pouvait être prise à la fois et les poses prenaient très longtemps.
Caméras à film noir et blanc
L'une des premières caméras à film miniature était l'Ansco Memo Camera de 1927. Bonne pour les photos d'action et de vitesse, elle mesurait 1,5 par 4 par 2 pouces. Elle était assez chère et n'était pas normalement achetée par le grand public. C'était une favorite des détectives privés car elle pouvait prendre des photos rapidement en séquence sur un rouleau de film.
Caméras à film couleur
L'une des premières caméras à film couleur utilisées en espionnage était la Lumiere ELJY Subminiature Camera de France. Elle est apparue dans les années 1930 et avait des fonctionnalités high-tech comme un viseur pop-up, des vitesses d'obturation aussi courtes que 1/100 de seconde et une mise au point variable. Elle ne mesurait que 0,9 pouces sur 1,4 pouces.
La Whittaker Company of California a fabriqué le populaire Micro 16 de 1946 à 1950. Il était fréquemment caché dans des paquets de cigarettes, utilisait du film couleur 16 mm, et avait une ouverture ajustable et un viseur à 90 degrés.
La célèbre et extrêmement populaire caméra espion Minox des années 1940 incorporait de nombreux contrôles professionnels sur la vitesse d'obturation, la longueur focale de l'objectif et l'ouverture. Elle excellait en photographie de documents et en gros plans. C'était une caméra espion à la pointe de la technologie jusqu'aux années 1980.
De nombreux fabricants de caméras espion sont entrés sur le marché dans les années 1950. Les détectives privés et espions de cette époque utilisaient aussi les soi-disant caméras bouton, déguisées en boutons de manteaux. Ces caméra devaient être cousues dans les manteaux à la main. Pendant la Guerre froide, les Soviétiques ont inventé la caméra Photosniper qui utilisait une crosse de fusil pour la visée ; le personnel de surveillance les utilisait pour photographier les personnes visitant les ambassades soviétiques dans le monde entier.
Caméras à film Polaroid
Le film Polaroid, inventé par Edwin Land à la fin des années 1950, a révolutionné les caméras espion. Les espions pouvaient produire des photographies instantanément car les produits chimiques de développement traitaient le film en quelques minutes.
Caméras numériques
L'avènement de la photographie numérique à la fin des années 1980 a apporté des caméras espion encore plus petites en production. Maintenant, des vidéos de caméras microscopiques en couleur et haute résolution peuvent être vues en temps réel depuis des emplacements distants.