Histoire de l'audio automobile
L'industrie automobile s'est développée au début des années 1900, suivie par l'industrie de la radio dans les années 1920. Depuis les années 1950, les conducteurs peuvent choisir ce qu'ils écoutent au-delà de la radio dans leur voiture. Des cassettes aux disques et maintenant aux fichiers numériques, les conducteurs gagnent toujours plus de contrôle sur leurs choix d'écoute.
Années 1900-1920
La radio a été inventée au début des années 1900 mais n'est entrée dans l'usage courant qu'au cours des années 1920. Les premières expérimentations d'autoradio ont été menées en 1922 par George Frost. La première mention d'un autoradio dans le « Radio Collector's Guide 1921-1932 » est l'Airtone 3D en 1925. La production en série d'autoradios a commencé en 1927 avec le Transitone TH-1. Deux ans plus tard, deux frères de Chicago, Paul et Joseph Galvin de Galvin Manufacturing, ont développé un autoradio commercialisé en 1930 par Motorola sous le modèle 5T71.
Années 1930-1950
Dès les années 1930, les autoradios AM étaient courants. En 1952, le premier tuner FM s'ajoutant à la bande AM dans les voitures a été introduit, bien que l'écoute de la radio FM soit restée marginale toute la décennie. Chrysler a inclus un tourne-disque dans sa série Imperial, mais l'idée n'a pas pris. L'avènement de la radio à transistors portable à la fin des années 50 a créé une autre façon d'écouter la radio en roulant.
Années 1960
Le lecteur de cassettes 8 pistes a fait ses débuts dans les véhicules Ford en 1965, neuf ans après que Ford ait commencé à proposer des lecteurs 4 pistes similaires. Ce système de cartouches a surpassé les tourne-disques dans les voitures car les cartouches étaient plus stables et offraient plus de contrôle à l'auditeur. Un album était divisé en quatre programmes stéréo, d'où les huit pistes. L'auditeur pouvait sélectionner un programme.
Années 1970
Les cassettes ont été introduites au début des années 60 et ont fait leur entrée dans la voiture vers 1970. Les cassettes sont devenues le support audio le plus populaire en 1977, alors que les cassettes 8 pistes déclinaient. Elles étaient plus petites, plus faciles à ranger et offraient une qualité sonore rivalisant avec tous les formats audio. L'essor de la radio FM à la fin des années 70 a parallèlement conduit au développement de récepteurs automobiles capables de mieux capter les signaux FM en roulant. La radio CB, utilisée par les routiers, a été un phénomène bref en 1976.
Années 1980
La FM est devenue si populaire dans les années 80 que les stations AM ont dû se réinventer, menant à plus de chaînes parlées et sportives. Avec l'expansion des choix sur le cadran radio pour les conducteurs, le zapping est devenu une partie commune de l'expérience d'écoute. Le disque compact a été introduit par Philips et Sony en 1982, et les premiers lecteurs CD dans les voitures sont arrivés en 1984. Un an plus tard, les changeurs CD automatiques ont commencé à apparaître dans les voitures.
Années 1990
La cassette est restée viable pendant les années 90 mais a inévitablement été éclipsée par le CD. La cassette avait été le meilleur support à ce jour pour créer des « mixtapes » idéales pour les voyages. La création de compilations CD personnelles a parallèlement suivi l'essor des ordinateurs personnels. Les lecteurs DVD sont apparus pour la première fois en 1996.
Années 2000
Les années 2000 ont marqué une accélération dans le développement des gadgets numériques portables. Apple a lancé l'iPod en 2001, permettant de stocker 1 000 chansons sur un petit lecteur. L'iPod et les lecteurs MP3 sont devenus des accessoires pour l'écoute en voiture. Un autre nouveau paquet de choix d'écoute est arrivé avec Sirius XM, une entreprise de radio par satellite offrant des centaines de chaînes audibles dans le monde entier.