Comment les détecteurs de radar ont évolué au fil des ans
Si, comme nous, vous êtes passionné d'automobile depuis un temps significatif, vous vous souvenez sûrement des publicités dans les magazines pour les détecteurs de radar Escort à pare-brise dans les années 80. Ils étaient, relativement parlant, gigantesques. Le panneau avant avait un grand indicateur de force de signal analogique et cette ampoule à incandescence orange omniprésente du voyant d'alerte sur le côté droit. Il n'y avait que deux réglages : un contrôle de volume et un commutateur ville vs autoroute. Ils devaient faire leur travail, après tout, Car and Driver, Autoweek et plusieurs magazines pour adultes leur donnaient tous des critiques élogieuses ! Comment ça pour le marketing ciblé par genre ?
L'industrie des détecteurs de radar en Amérique du Nord est massive. D'innombrables détecteurs sont achetés chaque année, et des millions de dollars en contraventions potentielles sont évités. L'industrie a parcouru un long chemin et continuera d'évoluer. Cet article fournit un aperçu rapide d'où l'industrie vient et où elle va.
Histoire des radars de police
Selon nos recherches, les premiers systèmes de mesure de vitesse automobile basés sur radar ont été mis en service à la fin des années 40. Ces systèmes massifs utilisaient des tubes à vide et des enregistreurs à bande pour consigner les informations.
C'est la police de l'État du Connecticut qui a mené la charge pour adopter la mesure de vitesse par radar. Après quelques années de tests, ils ont commencé à délivrer des contraventions basées sur des mesures radar en février 1949. Garden City, New York, était au coude-à-coude avec la police de Glastonbury dans la quête de moyens plus efficaces pour attraper les excès de vitesse et commencer à délivrer des contraventions comme source de revenus.
Les premiers systèmes radar fonctionnaient en bande S à 2,455 GHz. Malheureusement, ces premiers systèmes n'étaient précis qu'à quelques miles par heure près et, pire encore, avaient une portée de 150 à 500 pieds.
Histoire des détecteurs de radar
Il y a des revendications variables sur le premier détecteur de radar. Une unité, le Radar Sentry, construite à Tonawanda, New York, était l'une des premières unités commercialement disponibles. Le Radar Sentry est apparu sur le marché en 1961 et se vendait juste sous 40 $. Une paire de piles AA l'alimentait, et les instructions suggéraient que le clipser sur le pare-soleil de votre véhicule fonctionnait bien comme emplacement d'installation.
Un autre détecteur précoce, et que certains articles ont (peut-être à tort) crédité comme le premier, était le Fuzzbuster. Dale Smith, un génie de l'électronique, a décidé de concevoir un détecteur de radar après avoir reçu une contravention pour excès de vitesse. Il a estimé que la contravention était injuste, alors il s'est mis à concevoir un dispositif qui détecterait quand la police utilisait des radars Doppler pour mesurer la vitesse des véhicules. Le résultat fut que Smith inventa le Fuzzbuster. Si vous pensiez que deux commandes sur l'Escort étaient sophistiquées, le Fuzzbuster était le strict minimum : un contrôle de squelch et un voyant d'alerte étaient tout ce que vous voyiez. Rien de plus. Attention, Smokey ! On vous voit !
Un avantage déloyal
À mesure que la popularité des détecteurs de radar grandissait, il est indéniable que les forces de police à travers le pays sont devenues frustrées que leurs outils d'application deviennent de moins en moins efficaces. Vers l'an 2000, deux produits sont entrés sur le marché pour réprimer l'utilisation de détecteurs de radar dans les états et provinces où elle était interdite : le Spectre et le VG-2 Radar Detector. Ces produits étaient conçus pour capter les rayonnements radiofréquences émis par les détecteurs de radar et alerter la police. Combinés avec les interdictions de détecteurs de radar dans certains états et provinces canadiennes, la police a repris l'avantage – pour un temps.
L'évolution logique pour les fabricants a été de créer une nouvelle génération de détecteurs de radar imperméables à la détection par les systèmes VG-2 ou Spectre. Il n'a pas fallu longtemps avant que tous les détecteurs de radar de marque deviennent indétectables. Les équipes marketing ont eu un champ libre avec leurs nouvelles fonctionnalités, et les ventes de détecteurs de radar ont redémarré.
Des uns et des zéros
À un moment donné, l'évolution des détecteurs de radar a fait un bond dans l'ère numérique avec l'introduction de microcontrôleurs. Ces petits ordinateurs ont remplacé résistances, portes logiques, transistors et plus pour réduire la taille des détecteurs. Le logiciel s'exécutant sur ces ordinateurs miniatures nous a apporté des affichages élaborés et une vaste augmentation des options de configuration et d'optimisation du système.
Le vrai pas en avant est venu avec la capacité de mettre à jour le logiciel dans le détecteur de radar. Combiné avec des améliorations de performance, les mises à jour logicielles pouvaient résoudre des bugs qui nécessitaient autrement un remplacement matériel. Avec les mises à jour de nos téléphones et ordinateurs semblant sortir de nulle part, il faut rendre hommage aux ports série et USB trouvés sur les détecteurs de radar récents. Oui, les mises à jour sont une corvée, mais sans mises à jour, la fonctionnalité peut en pâtir.
Traitement de signal avancé et filtrage
Une autre étape importante dans la performance des détecteurs de radar a été l'implémentation du traitement de signal numérique (DSP). Les détecteurs de radar tout-numériques convertissent l'information haute fréquence reçue dans le domaine numérique pour analyse et traitement. Contrairement au traitement analogique, les variations de température n'ont aucun effet sur la technologie DSP. Le traitement numérique offre aussi un filtrage de signal plus précis, résultant en moins de fausses alertes et une sensibilité accrue. Le résultat de l'implémentation de la technologie DSP a été de fournir des alertes plus précoces que les systèmes analogiques, avec moins de fausses alertes.
Localisation GPS
Les premiers détecteurs de radar étaient assez simples. Tout ce qu'ils avaient à faire était de détecter la présence d'un signal radar. Si un signal de quelque nature était présent, l'alarme se déclenchait. Les ouvre-portes à l'épicerie et au magasin de variété, ainsi que les alarmes ultrasoniques à la banque locale, les déclenchaient tout aussi bien. Le défi pour les fabricants de détecteurs de radar est devenu de fournir le plus d'avertissement possible tout en réduisant le nombre de fausses alertes.
Les ajustements de sensibilité et le filtrage de signal amélioré ont aidé à réduire les fausses alertes, mais le plus grand bénéfice est venu seulement récemment. De nombreux détecteurs de radar modernes, tant à pare-brise qu'installés sur mesure, incluent un ordinateur de bord, un récepteur GPS et une base de données des emplacements de fausses alertes connus. En approchant de la banque locale, le détecteur ignorera le signal du système d'alarme ou de l'ouvre-porte automatique. Si vous êtes dans un endroit où une nouvelle fausse alerte apparaît, vous pouvez ajouter cet emplacement à votre base de données.
Technologie connectée à Internet
Avec l'incroyable popularité des smartphones est venue l'opportunité d'intégrer les détecteurs de radar à la connectivité Internet. Avec une base de données cloud, votre système de détecteur de radar peut être mis à jour en temps réel sur la présence d'un piège à vitesse ou d'une fausse alerte. Votre téléphone est appairé au détecteur de radar via une connexion Bluetooth, donc pas besoin de fils. Une fois votre détecteur allumé et l'application lancée, le système recherchera dans sa base de données votre position et signalera tout piège à vitesse, feu rouge ou source de fausse alerte connue dans la zone. Si un autre utilisateur a récemment détecté un piège à vitesse, la carte sur votre téléphone vous alertera, bien avant que vous soyez à portée du radar. De même, si vous détectez un policier utilisant un radar, tous les autres dans la zone recevront cet avertissement.
Prévention des fausses alertes
Les véhicules modernes incluent une grande variété de systèmes d'avertissement embarqués. Régulateur de vitesse adaptatif, avertissement de franchissement de ligne, surveillance d'angle mort et systèmes de freinage d'urgence assisté sont de plus en plus courants. Ces systèmes de sécurité utilisent souvent des radars pour mesurer les distances ou identifier la présence d'un autre véhicule ou objet. Ces systèmes radar peuvent causer de fausses alertes sur les détecteurs de radar.
Autrefois, les détecteurs de radar ne cherchaient que la présence d'un signal radar dans les bandes X, K ou Ka. Ils ne se souciaient pas de l'information dans le signal ; juste qu'il était présent. Maintenant, différents systèmes radar automobiles ont des signatures. Grâce à une analyse de signal extrêmement rapide, les détecteurs de radar peuvent décider si le signal qu'ils détectent vient d'une Mercedes, d'une Audi ou des flics !
Que réserve l'avenir aux forces de l'ordre ?
La technologie avancée de traitement d'image pourrait bientôt éliminer le besoin pour la police d'envoyer des signaux radar ou laser. Les systèmes de caméra modernes pourraient discerner votre vitesse simplement en analysant un flux vidéo en temps réel. Votre vitesse pourrait être calculée basée sur le taux de changement de la taille de votre véhicule par rapport aux objets autour.
De nombreux services de police possèdent et opèrent déjà des drones télécommandés. Serait-il possible d'équiper un drone d'un radar ou lidar ? Absolument ! Peut-être leur système de caméra embarqué pourrait-il être intégré dans les systèmes d'analyse vidéo susmentionnés ?
Des entreprises ont parlé de technologies qui leur permettraient de détecter si vous envoyez des messages texte depuis votre smartphone. Bien que cela semblait une grande innovation il y a quelques années, la prolifération de la technologie de reconnaissance vocale et l'acceptation généralisée d'Apple CarPlay et Android Auto ont écrasé ce besoin avant que la technologie ne soit perfectionnée.
À mesure que de plus en plus de voitures sont connectées à Internet en temps réel, il pourrait être possible pour les forces de l'ordre de communiquer directement avec votre véhicule. Cela ouvre une grosse boîte de Pandore concernant la vie privée. Il n'y a aucun doute que la police fera tout ce qu'elle peut pour trouver une excuse d'accéder à l'information.
Restez en contact avec la technologie
Votre détaillant spécialisé en électronique mobile local passe beaucoup de temps à se former sur les dernières technologies de détecteurs de radar. Quand vous décidez de vouloir une protection contre les radars de police, passez les voir et parlez-leur. Ils pourront suggérer une solution qui répondra à vos besoins et expliquer comment en tirer le meilleur parti.
(image d'en-tête Fuzzbuster II par dave_z28ca (https://flickr.com/photos/21612624@N00/167903357/) [CC BY-SA 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)], via Wikimedia Commons)