Le gouvernement contrôle-t-il la précision du GPS ?
Le système de positionnement global a commencé et continue comme projet militaire américain, mais englobe bien plus depuis les années 1980 où il a été ouvert aux civils. Avec tant de gens et institutions dépendant de la navigation GPS, contrôler la précision est essentiel. Le gouvernement joue un rôle majeur, avec l'aide d'entreprises et sociétés technologiques.
U.S. Air Force
24 satellites composent le système GPS, établi à l'origine par le Département de la Défense. Jusqu'aux années 1980, GPS était strictement militaire, puis ouvert aux civils. Ces satellites orbitent 2 fois/jour en transmettant des signaux aux récepteurs au sol. L'U.S. Air Force supervise la précision du GPS, divisée en deux services : PPS (Precise Positioning Service) pour les militaires, et SPS (Standard Positioning Service) pour les civils. Selon GPS.gov, le PPS est intentionnellement plus précis que le SPS.
Civil
Si le gouvernement contrôle la précision des satellites et des récepteurs militaires/gouvernementaux, les entreprises commerciales fabriquant des GPS pour civils jouent aussi un rôle. L'une de leurs méthodes : fabriquer des GPS multi-canaux. Plus un appareil a de canaux, meilleure est sa fixation sur le signal GPS, même si feuillage dense ou bâtiments élevés gênent le signal.
Supplémentaire
Pour encore plus de précision, le gouvernement a implémenté des systèmes d'augmentation corrigeant les erreurs inhérentes aux lectures GPS dues aux conditions atmosphériques et autres défis. Exemples : FAA gère WAAS (Wide Area Augmentation System) ; US Coast Guard et Département des Transports opèrent NDGPS (Nationwide Differential GPS System) ; NOAA gère le réseau US CORS ; NASA JPL gère le Global Differential GPS.
Avenir
Le gouvernement améliore continuellement la précision GPS. À la publication, le PPS militaire utilise 2 signaux GPS, le SPS civil seulement 1 ; mais le gouvernement prévoit d'ajouter 3 signaux civils, pour 4 signaux GPS civils au total, rendant le GPS civil plus précis. Pour cela, l'Air Force lancera de nouveaux satellites pour remplacer les anciens, et les fabricants commerciaux devront produire des appareils recevant les signaux additionnels, selon les besoins du consommateur.