Le GPS fonctionne-t-il sur la Lune ?

Les appareils GPS nécessitent la présence de 4+ satellites pour déterminer une position, et de multiples sources de suivi pour une mesure précise au sol. Pour que le GPS fonctionne autour d'un autre corps stellaire comme la Lune, il faudrait des dispositifs de suivi GPS autour de ce corps. Le GPS pourrait fonctionner sur la Lune un jour, mais la capacité actuelle dépasse les possibilités humaines.

Systèmes de positionnement global

Les GPS utilisent la haute technologie pour localiser une position terrestre. 4+ satellites doivent recevoir un signal du lieu, tous émis du même endroit au même moment. Les satellites mesurent le temps de propagation des signaux et appliquent une formule mathématique utilisant le temps, la rotation terrestre et la position relative des traceurs pour obtenir une position logique et précise.

Précision

La précision des mesures reçues impacte la proximité du « point zéro » du GPS résultant. Pour l'améliorer, les satellites GPS ont des horloges atomiques synchronisées avec l'Observatoire Naval. Si une mesure est décalée ne serait-ce qu'infiniment, la position GPS sera incorrecte. Quand toutes les mesures sont correctes, la position peut être déterminée à une fraction de pouce près.

Pourquoi le GPS lunaire échoue

On ne peut pas obtenir de position GPS sur la Lune car l'infrastructure nécessaire est absente. En mars 2013, aucun satellite de suivi n'est déployé autour de la Lune. Si vous essayiez avec les satellites actuels, le résultat serait soit gravement incorrect, soit totalement inconclusif. Aucun dispositif de suivi actuel ne peut être pointé vers la surface lunaire pour trianguler.

Avenir

Le GPS ne fonctionne pas sur la Lune aujourd'hui, mais pourrait y être utilisé dans un futur proche. La seule raison est l'absence de satellites de suivi en orbite, mais cela pourrait changer. Selon l'Ohio State University, la NASA étudie la faisabilité de placer des satellites autour de la Lune, mais sans plans actuels d'implémentation.