Pourquoi le GPS est-il utile ?

Le système de positionnement global comprend une constellation de 24 satellites en orbite. Ils transmettent des signaux radiofréquence aux récepteurs GPS au sol. En interprétant les signaux de 4+ satellites — processus appelé « triangulation » — un récepteur détermine une position géographique exacte. Bien qu'opéré par le Département de la Défense US, le GPS a de nombreux usages civils.

Véhicules à moteur

L'association GPS + systèmes d'affichage/transmission d'infos géographiques a permis la création de systèmes de navigation et localisation auto pour véhicules. Cela a amélioré sécurité et efficacité des réseaux routiers dans de nombreux pays, pour usagers privés et pros. Un récepteur GPS embarqué type agit comme carte routière électronique : icônes embouteillages, accidents, incidents + instructions virage par virage. Un récepteur GPS ne fait que recevoir ; il faut une autre technologie pour transmettre la position ailleurs.

Aéronefs

Les aviateurs utilisent le GPS pour trianguler précisément la position 3D des aéronefs au sol ou près du sol : départ, route, arrivée. Le GPS devrait réduire retards et augmenter capacité des voies aériennes avec l'expansion du trafic aérien au XXIe siècle ; objectif FAA : systèmes aéronautiques basés GPS pour tous les vols.

Loisirs

GPS portables pour activités récréatives. Cyclistes, pêcheurs, randonneurs, skieurs : GPS au lieu de boussoles/cartes traditionnelles pour réduire risque de se perdre en territoire inconnu/dangereux. Cartes papier : obsolètes, lisibles difficilement par faible lumière ou météo mauvaise. GPS : cartes topographiques à jour, fiable tant que vue du ciel dégagée.

Agriculture

GPS + SIG = cartographie précise terres (qualité sol, ravageurs, rendement). Application précise engrais, herbicides, pesticides → coûts réduits, productivité accrue. Tracteurs avec GPS enregistreur mémorisent routes labour et les répètent. Émetteurs GPS sur colliers bétail : suivi déplacements grande exploitation ou traçabilité à la vente.