La météo affecte-t-elle votre GPS ?
Le système de positionnement mondial (GPS) est un système basé sur des satellites qui fournit des informations de localisation et d'heure partout sur Terre. Le gouvernement américain maintient le système GPS, accessible à tous via un récepteur GPS, à condition d'avoir une ligne de vue dégagée vers quatre satellites ou plus. Le système GPS fonctionne dans diverses conditions météorologiques sans perte de signal.
Comment fonctionne le GPS ?
Le GPS utilise un minimum de 24 satellites en opération simultanée, en orbite terrestre moyenne et faisant le tour de la Terre toutes les 12 heures. Chaque satellite GPS transmet continuellement des paquets de données contenant sa position orbitale précise et l'heure actuelle. Les récepteurs GPS comparent l'heure de réception du paquet de données à l'heure incluse dans les données, pour calculer le temps mis par le message pour atteindre le récepteur depuis le satellite. Comme le signal voyage à la vitesse de la lumière, le récepteur peut alors calculer la distance entre le satellite et lui-même. En recevant des données de quatre satellites, le récepteur GPS utilise la triangulation pour calculer la position exacte du récepteur dans l'espace tridimensionnel, avec une précision de 20 mètres pour les systèmes civils.
Les satellites GPS
Les satellites GPS transmettent continuellement leurs données à l'aide d'une onde porteuse à une fréquence de 1575,42 MHz, dans la bande UHF. Chaque satellite possède sa propre séquence de code unique, permettant l'identification individuelle des satellites. Les satellites orbitent dans six plans, avec quatre satellites par plan, disposés de manière à ce qu'un minimum de six satellites soient toujours en ligne de vue, permettant à un récepteur GPS de recevoir des informations de localisation partout sur Terre. Bien qu'utilisés principalement pour la localisation, de nombreux autres systèmes exploitent les données d'horloge transmises par les satellites GPS, notamment les systèmes bancaires et les stations de téléphonie mobile, qui utilisent ces données pour horodater les transactions.
Comment la météo affecte-t-elle le GPS ?
Le système GPS est conçu pour ne pas être affecté par la météo, la fréquence de 1575,42 MHz ayant été choisie car elle n'est pas affectée par la pluie, la neige ou les nuages. Par mauvais temps, il peut y avoir une légère dégradation du signal, mais cela ne devrait pas empêcher un récepteur GPS de recevoir les données des satellites. Bien que les signaux GPS puissent traverser la pluie, une couche d'eau sur le récepteur peut bloquer le signal, vous devez donc garder le récepteur GPS au sec pour garantir une performance optimale. Contrairement aux systèmes météorologiques terrestres qui n'affectent pas le GPS, les événements météorologiques spatiaux tels que les éruptions solaires ou les rafales radio peuvent temporairement dégrader les performances du système GPS.
Autres considérations
Comme le GPS nécessite une ligne de vue dégagée vers quatre satellites, toute obstruction telle que de grands bâtiments ou des canopées forestières peut bloquer le signal et empêcher le récepteur GPS de calculer votre position. Dans ces cas, changer de position pour une zone sans obstruction permettra à votre récepteur GPS d'obtenir un signal. L'alimentation du récepteur GPS joue également un rôle dans son fonctionnement, en particulier avec les récepteurs GPS mobiles utilisant des piles. Par temps froid, ou si la puissance de la pile faiblit, il peut être plus difficile de recevoir un bon signal. Pour cette raison, vous devriez emporter un jeu de piles de rechange pour le récepteur GPS.