Technologie des puces RFID
L'identification par radiofréquence (RFID) est une méthode d'étiquetage qui incorpore une étiquette avec une puce informatique intégrée. La technologie des puces RFID est une avancée par rapport à la technologie des codes-barres. Cependant, le RFID peut prendre en charge une gamme bien plus large de dispositifs de suivi et d'applications que le contrôle d'inventaire. Dans certains cercles, le RFID est connu sous le nom d'« Identification et Détection par Radiofréquence ».
Étiquettes
La puce d'identification RFID est appelée « étiquette » ou « label ». La technologie utilise trois types différents d'étiquettes. Leurs variations résident dans la méthode d'alimentation. Une étiquette « passive » n'a pas d'alimentation embarquée mais se charge à partir d'un lecteur. Les ondes magnétiques envoyées par le lecteur fournissent l'alimentation pour l'étiquette. Cette stratégie crée des étiquettes très légères et bon marché. La deuxième catégorie d'étiquette RFID est l'étiquette « active ». Celle-ci a une batterie qui maintient l'étiquette alimentée et transmettante au-delà de la proximité d'un lecteur. La troisième catégorie est un hybride de passif et actif ; elle est appelée « semi-passive » ou « passive assistée par batterie ». Ce type d'étiquette dort et est activée par un signal de lecteur. Elle transmet ensuite son identifiant en réponse à une demande du lecteur. Cette étiquette porte une batterie beaucoup plus petite qu'une étiquette active.
Lecteurs
Un lecteur RFID peut être soit fixe, soit mobile. Un lecteur fixe convient pour lire des étiquettes en mouvement ; par exemple, des lecteurs fixes ont été utilisés pour suivre les temps de course dans les marathons. Chaque coureur a un panneau avec un numéro et une étiquette RFID est intégrée dans le panneau. Le lecteur fixe capte un signal de l'étiquette lorsque le coureur passe la ligne de départ et un autre lecteur fixe capte un signal à la ligne d'arrivée. Cela élimine toute erreur humaine dans l'enregistrement du temps précis d'un coureur. Un lecteur mobile est mieux adapté pour passer autour d'objets statiques ou pour une application dans des environnements sans infrastructure, comme dans un champ. Les lecteurs mobiles peuvent être portables ou montés sur véhicule.
Système
La technologie des puces RFID est basée sur une interaction entre un émetteur et un récepteur d'ondes radio. L'étiquette transmet un numéro d'identification ; le lecteur capte le symbole et le croise dans une base de données. La technologie est capable d'applications plus complexes. Les systèmes semi-passifs et actifs peuvent traiter plus que la simple transmission d'un numéro. Le système actif peut avoir des composants plus complexes comme de la mémoire et un processeur programmable. Dans les systèmes semi-passifs et actifs, l'étiquette peut être programmée pendant le contact avec le lecteur. Les puces RFID peuvent être intégrées dans des dispositifs d'entrée comme les téléphones mobiles pour l'interaction avec les utilisateurs, fournissant l'authentification ainsi que l'identification. Les systèmes RFID ne nécessitent pas de ligne de mire entre l'étiquette et le lecteur. De plus, un lecteur peut lire plusieurs étiquettes dans sa portée simultanément.
Applications
La technologie des puces RFID est actuellement utilisée dans le suivi d'inventaire et les systèmes de flux de processus. Elle fait également partie du système EZPass pour le paiement automatique aux stations-service, et c'est la technologie derrière SpeedPass, un système de péage routier. Lorsque les animaux domestiques sont « pucés », une puce RFID est insérée sous la peau. Cette technologie est également utilisée pour suivre le bétail et les animaux sauvages.