Les bases de la technologie RFID

RFID signifie identification par radiofréquence, et est une technologie utilisée pour identifier des objets à l'aide de transmissions par radiofréquence. La technologie elle-même n'est pas nouvelle — elle a été utilisée pour la première fois pour identifier les avions amis pendant la Seconde Guerre mondiale — mais elle est appliquée de diverses nouvelles manières. Les puces RFID peuvent être installées sur les voitures pour réduire la congestion aux péages autoroutiers, ou même implantées dans les animaux de compagnie pour qu'ils puissent être identifiés et rendus à leurs propriétaires s'ils sont perdus.

Composants

Les composants essentiels d'un système RFID sont un transpondeur ou étiquette, un lecteur et un ordinateur hôte. Une étiquette RFID est un petit dispositif radio, composé d'une micropuce en silicium, de seulement quelques centièmes de pouce de large, et d'une petite antenne plate. L'ensemble de l'étiquette peut être enfermé dans du plastique ou un autre matériau, selon la manière et l'endroit où elle sera attachée à un objet.

Étiquettes actives et passives

Les étiquettes RFID peuvent être décrites comme actives ou passives, selon qu'elles ont ou non leur propre alimentation. Les étiquettes RFID actives sont alimentées par batterie, donc la durée de vie de l'étiquette est effectivement limitée par la durée de vie de la batterie. Les étiquettes RFID actives sont plus chères que les étiquettes RFID passives, mais sont capables de transmettre sur des distances d'environ 100 mètres, soit plus de 30 fois plus loin que les étiquettes RFID passives. Les étiquettes RFID passives, en revanche, tirent leur énergie des ondes radio transmises par le lecteur. Elles ont une capacité de mémoire plus petite que les étiquettes RFID actives et sont capables de transmettre sur des distances d'environ 3 mètres.

Lecteur

Les lecteurs RFID se composent d'une ou plusieurs antennes, qui envoient et reçoivent des transmissions radiofréquence vers et depuis les étiquettes RFID. Les lecteurs RFID peuvent être fixes ou portables et varient en taille, poids et puissance de sortie, selon l'application spécifique. Un lecteur RFID acquiert des données d'une ou plusieurs étiquettes RFID et les transmet à un ordinateur hôte. L'ordinateur hôte, à son tour, contient généralement une base de données, qui stocke des informations sur les objets étiquetés, et convertit ainsi les données acquises en informations utiles pour l'utilisateur final.

Avantages

Le RFID fonctionne sur le même principe de base que la technologie des codes-barres, mais au lieu d'utiliser la lumière, le RFID utilise les ondes radio pour lire l'information à partir d'un transpondeur ou étiquette RFID. Cela signifie qu'aucune ligne de mire n'est requise entre l'étiquette et le lecteur, donc l'étiquette peut être cachée à l'intérieur d'un conteneur ou, effectivement, d'un animal de compagnie, et être lue efficacement.