Bases abstraites du RFID
RFID signifie Identification par Radiofréquence. Cet acronyme indique également un dispositif utilisant la technologie RFID pour transmettre un numéro ou code d'identification par radio à un lecteur.
De tels dispositifs, appelés étiquettes RFID ou simplement étiquettes, effectuent une grande variété de services, tels que le contrôle d'accès, la maintenance de dossiers financiers ou médicaux, l'identification d'animaux perdus, le suivi d'inventaires et la sécurisation de conteneurs d'expédition.
Les « puces » RFID pour usage embarqué peuvent ne pas être plus grosses qu'un grain de riz, et elles peuvent être conditionnées dans des conteneurs plus grands avec d'autres composants, tels que des batteries ou des capteurs.
Dispositifs RFID passifs
Les étiquettes RFID passives annoncent simplement leurs ID en réponse à un signal d'un lecteur. Elles ne stockent pas d'autres informations. Le logiciel du lecteur doit rechercher le numéro d'ID dans une base de données pour traduire le numéro d'ID en informations significatives, telles que la date à laquelle l'étiquette a été initialisée avec le numéro et une description de la ressource identifiée. Ce numéro d'ID est chargé dans l'étiquette par ordinateur.
Les dispositifs passifs deviennent moins courants à mesure que les prix du RFID actif continuent de baisser.
Dispositifs RFID actifs
Les étiquettes RFID actives répondent aux requêtes des lecteurs avec leur numéro d'ID et d'autres informations stockées en interne. Certaines étiquettes actives ont aussi des capteurs qui enregistrent des conditions environnementales, telles que l'humidité, la température ou la pression, et incluent ces données — ou les excursions hors d'une plage spécifiée — lors du rapport à un lecteur. D'autres étiquettes intègrent des interrupteurs de pression qui détectent quand un interrupteur est relâché par l'ouverture d'une porte de conteneur ; cette information est sauvegardée dans la mémoire du dispositif et peut être récupérée au moment de la lecture suivante.
Lecteurs RFID
Les lecteurs RFID surveillent les réponses des étiquettes RFID mais les initialisent aussi et les mettent en veille.
Les lecteurs à courte portée fournissent un moyen de « réveiller » sélectivement les étiquettes situées près du lecteur pour qu'elles puissent répondre aux requêtes sans déclencher de réponses d'autres dispositifs hors de la zone immédiate. Les lecteurs RFID à courte portée peuvent aussi surveiller les « points de passage » pour suivre les dispositifs RFID entrant ou sortant d'une zone sécurisée, sans interroger d'autres ressources étiquetées. Par exemple, des lecteurs portables peuvent lire les étiquettes embarquées dans un lot d'alimentation pour bétail à mesure que chaque animal sort par un couloir, émettant un bip ou notant les données stockées dans les étiquettes concernant la date des vaccinations, l'historique génétique et médical, et d'autres détails.
Les lecteurs à longue portée sont utiles dans les entrepôts ou le transport de conteneurs pour rassembler rapidement des données sur les conditions environnementales dans différentes zones d'un entrepôt ou pour localiser rapidement un conteneur montrant une porte ouverte.