Qu'est-ce que l'étiquetage RFID ?

Les étiquettes d'identification par radiofréquence ont de nombreux usages, du contrôle d'inventaire en magasin à l'autorisation d'accès pour ailes scellées d'hôpitaux ou autres lieux de travail. L'étiquetage RFID permet à des scanners spécialisés, lecteurs RFID, de détecter l'article, la carte d'identité ou le bracelet d'accès à distance pour qu'une alarme sonne ou que l'accès soit accordé ou refusé selon le but des étiquettes.

Comment fonctionne la RFID

Les étiquettes RFID de base consistent en une petite puce transpondeur connectée à une antenne en fil ou encre conductrice imprimée. L'antenne reçoit les signaux radio envoyés par un lecteur RFID, fournissant une petite quantité d'énergie pour la puce transpondeur à l'intérieur de l'étiquette. Le transpondeur diffuse sur une fréquence similaire une fois alimenté, fournissant au lecteur des chaînes de données identifiant l'étiquette RFID. Une fois que le lecteur identifie l'étiquette, il peut activer une alarme, verrouiller ou déverrouiller une porte ou entreprendre d'autres actions selon sa programmation.

Types d'étiquettes RFID

Les étiquettes RFID passives ne diffusent un signal que dans la portée d'un lecteur RFID car elles nécessitent le champ électromagnétique du lecteur pour alimenter les puces transpondeurs dans les étiquettes. Les étiquettes actives diffusent constamment, utilisant une batterie dans l'étiquette pour alimenter le transpondeur et booster sa force de signal pour une zone de transmission plus large ; ces étiquettes peuvent aussi avoir des capacités de stockage de données supplémentaires. Des étiquettes « semi-passives » existent aussi, utilisant une batterie pour améliorer la force du signal mais ne diffusant que quand un lecteur RFID est détecté. Les étiquettes RFID peuvent diffuser à différentes fréquences selon leur usage ; étiquettes basse fréquence, haute fréquence, ultra-haute fréquence et micro-ondes sont disponibles, la force du signal et la portée augmentant avec chaque catégorie de fréquence.

Usages des étiquettes RFID

L'étiquetage RFID est utilisé pour l'identification de produits, la prévention du vol, le contrôle d'accès, le marquage et l'identification animale, la collecte de données, la perception de péages et autres paiements, le contrôle de diverses fonctions automobiles et bien d'autres usages. Parce que les étiquettes RFID peuvent transmettre des données d'identification spécifiques, elles sont parfois utilisées comme moyen d'identification personnelle pour le suivi de prisonniers ou autres personnes d'intérêt. Entrepôts et détaillants peuvent utiliser les étiquettes RFID pour mettre à jour automatiquement les comptes d'inventaire quand des unités entrent ou sortent du bâtiment ou magasin sans avoir à cataloguer manuellement ventes ou expéditions.

Désactivation des étiquettes

Quand utilisées pour la prévention du vol, les étiquettes RFID sont souvent désactivées pour ne pas déclencher d'alarme en passant devant un lecteur RFID. L'étiquette est passée sur un scanner électromagnétique qui efface les données stockées dans la puce transpondeur, l'empêchant de diffuser l'information d'identification qu'elle contenait. Dans la portée d'un lecteur RFID, le transpondeur ne peut envoyer de signal identifiant et ne déclenche pas d'alarme antivol.

Problèmes RFID

Il y a deux problèmes principaux associés aux étiquettes RFID. La collision de lecteurs se produit quand deux lecteurs RFID sont placés assez près pour que leurs signaux se chevauchent ; une étiquette RFID rencontrant les deux signaux ne peut répondre correctement à cause d'un trop grand apport de signal. La collision d'étiquettes se produit quand trop d'étiquettes RFID sont présentes et répondent simultanément à un lecteur, causant des problèmes d'interprétation des données de multiples étiquettes. La collision de lecteurs se corrige en arrangeant les lecteurs pour que leurs signaux ne se chevauchent pas, tandis que la collision d'étiquettes se corrige en mettant à jour le matériel ou logiciel du lecteur pour qu'il lise les données d'étiquettes plus rapidement.