Que sont les données RFID ?

L'identification par radiofréquence — ou RFID comme on l'appelle couramment — est une technologie utilisée dans les produits de consommation, les passeports américains, les colis postaux, les cartes de crédit/débit et même dans le corps humain. La RFID repose sur des micropuces émettant des ondes radio contenant des informations particulières sur un produit ou une personne — les données RFID. Et si de nombreuses entreprises et particuliers profitent de certains avantages de la RFID, d'autres s'inquiètent pour la sécurité et la vie privée.

Système

Un système RFID de base comprend une puce RFID avec antenne ; une antenne séparée faisant partie d'un lecteur RFID, qui émet et reçoit les ondes radio ; et un programme informatique qui traite et stocke les données. Dans un système à base de lecteur, quand un lecteur RFID approche suffisamment d'une puce RFID, les ondes radio de l'antenne du lecteur communiquent avec l'antenne de la puce et déclenchent la libération des données stockées dans la puce, via ondes radio. Le lecteur reçoit les données et les envoie à un système informatique pour stockage ou analyse.

Utilisations

Les commerçants comme les détaillants peuvent utiliser les données RFID pour mieux suivre leurs stocks. En attachant une étiquette RFID (contenant la puce) à un article, un détaillant peut déterminer la localisation précise d'un produit en magasin grâce aux données d'identification dans la micropuce. De plus, chaque passeport américain a une puce RFID dans la couverture intérieure, correspondant aux données biométriques imprimées dans le passeport. Cela permet aux agents des frontières d'obtenir rapidement vos infos de passeport à distance. Au-delà, les émetteurs de cartes intègrent la RFID dans les cartes pour des transactions « sans contact », les agriculteurs l'utilisent pour tracer le bétail, et certains établissements médicaux voient l'application de la RFID pour surveiller les patients comme un bénéfice potentiel.

Préoccupations

L'usage croissant de la RFID inquiète ceux qui craignent que la transmission de données personnelles par ondes radio puisse être facilement interceptée par des criminels. Les compagnies de cartes de crédit admettent que des voleurs pourraient obtenir vos infos de carte via les données RFID transmises, bien qu'elles disent que c'est peu probable et peut-être sans valeur pour la plupart des voleurs, les données étant chiffrées. Le Département d'État américain assure que des mesures de sécurité similaires protègent les données des passeports contre tout accès non autorisé. Au-delà des informations personnelles, certains consommateurs n'aiment pas l'idée que les produits achetés chez des détaillants puissent contenir des étiquettes RFID, qui pourraient ensuite potentiellement tracer les produits — et les personnes, par extension — une fois la marchandise sortie du magasin.

Avenir

À mesure que le coût d'implémentation de la RFID baisse, le Centre d'information sur la vie privée électronique (EPIC) prédit que plus de détaillants adopteront des systèmes RFID. De plus, l'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA) reconnaît qu'elle est prête à utiliser les données RFID pour suivre les évacués après une catastrophe, si nécessaire. Ces deux exemples et d'autres montrent comment plus d'informations sont distribuées de façon plus diverse, via la RFID, simplifiant certaines tâches — pour entreprises, gouvernements ou individus — mais maintenant aussi les inquiétudes sur les fuites de données et la vie privée.