Qu'est-ce qu'un numéro RFID ?
L'identification par radiofréquence, aussi appelée RFID, est une technologie développée pour l'identification et le suivi utilisant les ondes radio. La technologie RFID a de nombreuses applications liées à sa capacité à suivre et identifier un objet, et est actuellement déployée dans de nombreux domaines. Les signaux d'étiquettes RFID contiennent des informations comme un numéro de série, qui a une entrée dans une base de données contextuelle. L'information de cette entrée se rapporte à l'article auquel l'étiquette est attachée.
Fonctionnement
En termes simplifiés, la RFID est un système en trois parties. Elle consiste, premièrement, en une étiquette RFID et un transpondeur programmés électroniquement avec une information unique relative à ce que l'étiquette concerne ; par exemple, un animal de compagnie ou un article d'inventaire. Le second élément est un lecteur, équipé d'une antenne et d'un décodeur qui capture le signal unique venant de l'étiquette et interprète l'information. La pièce finale est un ordinateur hôte, qui héberge un logiciel. Ce logiciel traite les données capturées par le lecteur depuis l'étiquette et fournit l'information liée à l'entrée de l'étiquette. Par exemple, un employé d'un refuge animalier peut scanner un animal avec une puce RFID, et faire apparaître un fichier sur ordinateur. Cela pourrait révéler des dossiers sur les propriétaires, vaccinations et historique médical.
Applications courantes
La RFID est utilisée de nombreuses façons. L'une des plus connues est l'identification pour animaux de compagnie, qui implique de placer une étiquette RFID sous la peau de l'animal. La technologie RFID est aussi utilisée dans des systèmes comme EZPass, un système de perception de péage électronique, ou dans le SpeedPass RFID d'ExxonMobil pour payer l'essence électroniquement.
Usages potentiels
La RFID pourrait être implémentée à l'avenir pour d'autres systèmes de paiement électronique, et aussi comme système de contrôle d'inventaire. Chaque article peut avoir un ID unique, permettant un contrôle avancé de chaque article individuel en stock, au lieu d'informations génériques pour tout produit avec un certain code-barres de marque. Par exemple, une épicerie utilisant la RFID au lieu des codes-barres pourrait scanner un chariot plein de produits différents en quelques secondes sans les sortir, et calculer instantanément le total. C'est parce que le lecteur n'a pas besoin de contact ou visibilité directe avec une étiquette pour réagir. Cet exemple pourrait aller plus loin, avec l'utilisateur payant avec un dispositif de paiement électronique RFID et couvrant tout l'achat d'un seul passage devant le lecteur. Quiconque tente de voler dans ce magasin peut déclencher un lecteur à l'entrée, déclenchant une alerte. Un système similaire est déjà en place dans de nombreux magasins vendant des articles contrôlés ou électroniques qui doivent être désactivés avant sortie.
Autres technologies
La RFID est souvent comparée à d'autres technologies qu'elle pourrait un jour remplacer. Cela inclut les codes-barres et les bandes magnétiques sur cartes de crédit et autres systèmes de cartes. Chacune peut être difficile à utiliser, car l'usure des bandes magnétiques ou les dommages peuvent les rendre difficiles à lire, et un code-barres plié, taché ou altéré peut ne pas se lire du tout. Cependant, dans tous les cas, ces technologies font une chose : identifier un objet, une personne ou une valeur spécifique, et l'enregistrer dans un ordinateur pour usage ultérieur.
Problèmes avec la RFID
Les dispositifs RFID ne sont pas infaillibles. Deux problèmes courants sont la collision de lecteurs et la collision d'étiquettes. La collision de lecteurs se produit quand deux ou plus lecteurs se chevauchent en essayant de lire la même étiquette. Comme l'étiquette ne peut répondre qu'à une requête à la fois, les deux lectures échouent. Des systèmes RFID soigneusement configurés évitent ce problème. La collision d'étiquettes se produit quand de nombreuses étiquettes sont dans une petite zone, inondant le lecteur de signaux. Les vendeurs RFID développent continuellement des systèmes mieux équipés pour répondre à une étiquette à la fois pour gérer ce problème.