Le RFID dans les bibliothèques

La technologie d'identification par radiofréquence devient de plus en plus utile et répandue dans notre société pour gérer de très grands ensembles d'inventaire et de données en temps réel. La technologie RFID pour bibliothèques utilise de minuscules émetteurs radiofréquence ou « étiquettes » qui peuvent être placés sur les livres et qui envoient un signal radio contenant des données sur leur localisation, leur statut d'emprunt et toute autre information programmée dans les étiquettes. Les lecteurs RFID sont des dispositifs qui peuvent être placés aux sorties et dans la bibliothèque pour déchiffrer ces signaux et collecter des données tangibles en temps réel. L'implémentation de la technologie RFID sur les livres et autres médias dans une bibliothèque réduirait considérablement le vol, tout en rendant les processus opérationnels plus efficaces et moins intensifs en main-d'œuvre.

Sécurité

L'information contenue dans une étiquette RFID peut indiquer si un livre a été emprunté, par qui et s'il peut être sorti de la bibliothèque. Les lecteurs de sécurité peuvent identifier les articles non autorisés quittant la bibliothèque et déclencher une alarme qui avertira le bibliothécaire, ainsi que d'engager la vidéosurveillance et les systèmes de verrouillage des portes. La technologie de sécurité RFID peut être utilisée conjointement avec les technologies de surveillance électronique d'articles, connues sous le nom d'EAS, mais aucun des deux systèmes n'est complètement infaillible. Un voleur expérimenté peut bloquer les signaux RFID en utilisant du Mylar ou d'autres matériaux réfléchissants, ainsi que retirer les étiquettes RFID s'il peut les localiser.

Inventaire

La technologie RFID dans les bibliothèques pourrait permettre l'auto-emprunt et le retour automatique, même avec plusieurs articles. Des lecteurs RFID portables pourraient scanner instantanément des rayons entiers de livres pour déterminer s'ils sont dans le bon ordre, ainsi que localiser l'emplacement exact d'un article dans la bibliothèque ou à travers d'autres bibliothèques.

Économie

Le transfert de données en temps réel de la technologie RFID libère beaucoup de temps pour le personnel de bibliothèque dans la mesure où ils n'auront plus besoin de « scanner » les codes-barres à mesure que l'inventaire entre et sort de la bibliothèque. Les municipalités pourraient bénéficier d'une baisse significative des coûts de personnel de bibliothèque, mais elles pourraient subir des coûts supplémentaires à court terme par rapport aux dispositifs EAS ou d'inventaire traditionnels. Un système RFID nécessite un serveur et des stations d'affichage, qui peuvent coûter près de 15 000 $. C'est le facteur limitant majeur pour la mise en œuvre généralisée de la technologie. Cependant, le coût des étiquettes RFID baisse rapidement et sera bientôt comparable aux systèmes EAS utilisés aujourd'hui.

Gestion du contenu

Les informations collectées à partir des étiquettes RFID peuvent être compilées dans des bases de données, qui peuvent ensuite suggérer d'autres livres qu'un usager de la bibliothèque pourrait apprécier en fonction de ses sélections passées. La façon dont cette information est stockée, partagée et utilisée soulève également un certain nombre de préoccupations en matière de vie privée, surtout si l'on considère que la plupart des bibliothèques sont financées par les contribuables.