Problèmes de vie privée liés au RFID
La technologie RFID, ou l'utilisation de minuscules puces émettant une radiofréquence, est largement mise en œuvre pour suivre sans couture les biens commerciaux ainsi que d'autres objets. Les signaux émis par la puce RFID contiennent des informations qui peuvent être déchiffrées par des « lecteurs ». La technologie est actuellement utilisée pour suivre les stocks chez les grands détaillants comme Wal-Mart et Target, et se trouve dans tous les passeports américains. La capacité de suivre des objets ou des personnes en temps réel, ainsi que la diffusion d'informations personnelles, a soulevé un certain nombre de préoccupations en matière de vie privée auprès des groupes de défense et de la population générale.
Suivi des consommateurs
Un dilemme que présentent les étiquettes RFID pour la vie privée est la manière dont les informations collectées à partir des produits et des consommateurs peuvent être utilisées. Comme les étiquettes RFID sont universelles, elles peuvent être suivies depuis n'importe quel « lecteur » dans n'importe quel magasin ou espace public. Les consommateurs s'inquiètent que s'ils achètent un paquet de chewing-gum contenant une puce RFID, les détaillants et fabricants pourront suivre quels autres magasins et produits ce consommateur envisage. Cette information pourrait être utilisée pour une publicité ultra-ciblée, ou vendue à des tiers.
Suivi gouvernemental
Bien que l'infrastructure ne soit pas encore en place, de nombreux défenseurs de la vie privée voient les puces RFID comme un moyen pour le gouvernement de suivre les mouvements et comportements des citoyens. Avec des « lecteurs » à longue portée et répandus, il serait possible de mettre en place un réseau de suivi RFID qui pourrait englober des villes entières. Les informations obtenues à partir des étiquettes RFID de paiement automatique de péage autoroutier ont été utilisées en justice, ce qui soulève encore plus de préoccupations sur la manière et dans quelle mesure les informations obtenues du RFID peuvent être utilisées.
Vol
Comme les étiquettes RFID, particulièrement celles dans les passeports, contiennent des informations personnelles, la sécurité de ces informations soulève également des préoccupations de vie privée. Les voleurs, terroristes ou autres qui ont obtenu la technologie de « lecteur » appropriée seraient en mesure de scanner les puces RFID à distance et d'obtenir des informations personnelles, sans que la personne ne le sache jamais. Cela pourrait conduire à des cas de vol d'identité, de fraude ou même de terrorisme international si des identifiants sont obtenus par les mauvaises personnes.
Mesures prises
Depuis que des préoccupations de vie privée ont été soulevées par des groupes de défense, certaines mesures ont été prises pour préserver la vie privée des adopteurs de la technologie RFID, mais il n'est pas clair si ces mesures supplémentaires seront mises en œuvre à grande échelle. Des vestes métalliques bloquant les signaux RFID ont été utilisées sur les passeports pour empêcher la lecture non autorisée des données. Les signaux RFID contenant des informations personnelles peuvent également être chiffrés, de sorte que seuls les lecteurs destinés à recevoir l'information puissent en faire usage. Les législateurs explorent une législation qui exigerait que tous les produits suivis par RFID soient clairement étiquetés pour que les consommateurs puissent changer leurs décisions d'achat s'ils ne veulent pas que leurs produits soient suivis.