Qu'est-ce que le RFID actif ?

L'identification par radiofréquence active est une technologie de suivi d'inventaire qui utilise des étiquettes électroniques stockant des données et transmettant des signaux sans fil à un lecteur situé à plusieurs centaines de pieds. Cette technologie est principalement utilisée pour suivre les remorques de véhicules dans les cours, les conteneurs sur les quais de chargement, et même le bétail. Contrairement aux technologies « RFID passif », le RFID actif nécessite généralement une source d'alimentation, comme une batterie, pour diffuser automatiquement le signal.

Contexte historique

La technologie RFID a été utilisée pour la première fois pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque les Allemands ont utilisé des systèmes RFID passifs pour identifier si les avions approchants étaient alliés ou ennemis. Plus tard, dans les années 1970, le laboratoire national de Los Alamos a développé un système pour suivre les matériaux nucléaires, qui consistait à placer un transpondeur sur les camions et des lecteurs aux portes de sécurité. Cette même technologie a servi à développer des systèmes de paiement de péage automatisés dans les années 1980. Tous étaient des systèmes RFID passifs, ce qui signifiait que l'étiquette n'avait pas de source d'alimentation mais contenait des puces qui s'énergisaient et transmettaient leurs données par ondes électromagnétiques à un lecteur à courte portée. Finalement, des étiquettes RFID alimentées par batterie ont été développées pour rendre le suivi d'inventaire plus efficace.

Technologie

Généralement, les étiquettes RFID contiennent deux composants : un circuit intégré qui stocke et traite l'information, et une antenne qui transmet un signal. Alors que les étiquettes RFID passives ne peuvent transmettre un signal que sur quelques mètres, le RFID actif peut surveiller un grand nombre d'articles à des distances allant jusqu'à 300 pieds (environ 90 mètres), éliminant le besoin d'inspections physiques ou d'audits d'inventaire de routine, permettant aux entreprises de respecter les exigences de conformité et de sécurité. Les étiquettes RFID actives ont généralement une batterie bouton intégrée qui dure entre trois et huit ans, et qui diffuse intermittemment un signal codé décodé par un lecteur. Le RFID actif utilise plusieurs types de technologies sans fil, notamment la radio à courte portée, le Wi-Fi et même le réseau cellulaire, pour envoyer des signaux.

Avantages

Les systèmes RFID actifs sont la technologie privilégiée si une entreprise doit surveiller un grand nombre d'actifs sur un vaste espace physique, comme un entrepôt ou une grande cour de stockage. Le signal balise rapporte des informations d'état, telles que la température, l'emplacement physique de l'article, et si l'article a été manipulé. Le RFID actif élimine le besoin pour les entreprises d'effectuer des inspections manuelles, sujettes aux erreurs humaines et coûteuses.

Utilisations

Selon un article de 2007 sur Network World, un site d'actualités pour les cadres de l'informatique et des réseaux, le RFID actif devrait passer de 13 % du marché RFID en 2007 à 26 % en 2017. Cette croissance est tirée par le besoin de systèmes de localisation en temps réel pour suivre et surveiller de nombreux types d'articles, et même des personnes. Un exemple est l'industrie de la santé, où les systèmes RFID actifs peuvent aider à localiser l'équipement hospitalier et les patients eux-mêmes.