Premières utilisations de la RFID
La RFID, ou identification par radiofréquence, est une technologie utilisant les ondes radio pour transférer des données. Elle est utilisée dans divers aspects de la société. Principalement pour suivre produits, animaux et transactions. Applications modernes : suivi bétail, transport, billetterie, gestion d'actifs, transactions monétaires.
RFID pendant la Seconde Guerre mondiale
Selon RFID Tribe, la toute première utilisation de la RFID eut lieu pendant la Seconde Guerre mondiale. L'armée britannique utilisa la technologie RFID pour distinguer avions amis et ennemis dans le ciel britannique. Les Britanniques utilisèrent le système IFF : Ami ou Ennemi. Aujourd'hui, le contrôle du trafic aérien commercial et privé fonctionne toujours sur la base du système initial Ami ou Ennemi.
Premier brevet RFID et péages électroniques
Selon « The RFID Journal », le premier brevet pour la technologie RFID date de 1973. Ce brevet concernait une étiquette RFID à mémoire réinscriptible. La même année, un entrepreneur californien nommé Charles Walton créa l'idée d'utiliser la RFID dans un petit transpondeur pouvant déverrouiller des portes sans clé.
En 1997, la RFID entra dans le monde des transactions financières. Exxon/Mobil utilisa la technologie pour permettre à ses conducteurs d'acheter de l'essence. Les conducteurs Exxon n'avaient qu'à agiter un porte-clés avec puce RFID devant la pompe. Aujourd'hui, les systèmes de paiement intégrés utilisent la RFID pour surveiller les transactions. Les routes à péage worldwide utilisent la technologie pour le télépéage. Les systèmes de transport l'utilisent aussi pour faciliter le paiement des frais de transport. Certains codes-barres traditionnels sont aussi remplacés par des étiquettes RFID. Les systèmes de bibliothèques utilisent la RFID pour suivre livres, CD et DVD.
RFID et le gouvernement
Pendant de nombreuses années, le gouvernement américain a aidé à faire avancer la technologie RFID. Le gouvernement a créé des façons d'utiliser la technologie pour son bénéfice. Par exemple, le Département de l'Énergie a utilisé la RFID pour suivre les matières nucléaires. Les scientifiques décidèrent de placer la RFID dans des camions et aux portes d'installations nucléaires pour surveiller les matières nucléaires. Quand le Département de l'Énergie connut le succès, le Département de l'Agriculture décida de l'utiliser. Des étiquettes RFID furent injectées sous la peau de vaches pour suivre les animaux et monitorer des données de santé. Aujourd'hui, des vaches partout dans le monde sont encore équipées de puces de suivi.
RFID et controverse croissante
Un des usages les plus controversés de la RFID est son implantation chez l'humain. Certains opposants aux puces RFID implantables pensent que les dispositifs pourraient être abusés par les gouvernements et mener à une perte de libertés civiles. De plus, le risque de vol d'identité est aussi une préoccupation. Par ailleurs, la FDA américaine a des inquiétudes sur les inconvénients médicaux ou dangers potentiels qu'implanter le dispositif chez l'humain pourrait avoir.