Histoire du SMS (Short Message Service)

Du premier SMS envoyé en 1992 aux plus de 1 000 milliards de textos en 2009, l'histoire du SMS montre comment les consommateurs façonnent la technologie. Bien que « SMS » soit souvent synonyme de « texto », c'est en réalité un protocole permettant l'échange de courts messages entre mobiles.

Les prémices du SMS

Dans les années 1980, des experts des communications mobiles discutent des services à inclure dans le standard GSM. Beaucoup voient le SMS comme une alerte (ex. : messagerie vocale). En 1985, les standards GSM intègrent l'idée de messages bidirectionnels. En 1987, l'IDEG (Implementation of Data and Telematic Services Experts Group) est créé pour définir les standards d'un système de messagerie courte pour GSM.

Le premier SMS commercial

Décembre 1992 : Neil Papworth (Airwide Solutions) envoie « Merry Christmas » depuis un PC vers Richard Jarvis (Vodafone) sur le réseau GSM au Royaume-Uni. Riku Pihkonen (étudiant ingénieur chez Nokia) aurait envoyé le premier SMS depuis un téléphone GSM la même année.

Croissance lente

Bien que les GSM supportent le SMS dès le début des années 90, le décollage n'a lieu qu'en 2000. Selon Andrew Bud (mBlox), deux freins : impossibilité d'envoyer vers d'autres opérateurs, et public cible (jeunes) peu équipé avant la fin des années 90.

L'adoption adolescente

Fin des années 90 : arrivée des forfaits prépayés, très prisés des jeunes. Failles de facturation → SMS gratuits pendant quelques mois pour les clients prépayés → explosion du volume. Les opérateurs corrigent la faille, volume en baisse temporaire, mais le besoin est installé : le SMS redémarre en force.

Une décennie de croissance

Né sur GSM, le SMS s'étend aux réseaux CDMA et TDMA au début des années 2000. Selon la Cellular Telecommunications Industry Association, 1,5 billion de SMS ont été envoyés en 2009, soit près de 5 milliards par jour.