Histoire de Nextel Communications

Débuts

Fondée en 1987 par l'avocat en télécommunications Morgan O'Brien. Initialement FleetCall, renommée Nextel Communications en 1993. Petit acteur de niche dans les années 90, soutenue par MCI, Craig McCaw (pionnier du cellulaire) et Mark Warner (futur sénateur démocrate de Virginie).

Modèle économique

Nextel achetait des fréquences allouées aux radios de dispatch (taxis, flottes) à prix réduit vs fréquences cellulaires classiques. Utilisait une nouvelle technologie pour exploiter ce spectre. Initialement, Nextel ne voulait pas de push-to-talk, mais la FCC l'a imposé pour respecter les capacités de dispatch.

iDEN

iDEN (Integrated Digital Enhanced Network), développé par Motorola, technologie signature de Nextel pour opérer sur ses fréquences uniques. Compression vocale et accès multiple par répartition temporaire (TDMA) pour diviser le signal en créneaux temporels. Conçu pour spectre non contigu (fréquences disjointes).

Fusion avec Sprint

Accord de fusion décembre 2004 (fusion entre égaux, mais Sprint entité absorbante). Sprint #3, Nextel #5. Finalisée 2005 après approbation actionnaires/FCC. Échec de l'intégration réseau : pannes, pertes clients, problèmes qualité. Sprint a passé 29 milliards $ de dépréciation liée à Nextel en 2008.

Sprint Nextel aujourd'hui

Opérateur #3 aux USA derrière Verizon et AT&T. Abandon progressif du réseau iDEN (basse fréquence) au profit du CDMA et de la 3G/4G. Nextel devenu sous-marque : « Sprint, together with Nextel » ou « Nextel, only from Sprint ».