4 façons de prévenir les fuites de monoxyde de carbone chez vous

Le monoxyde de carbone rendait notre cliente malade. On le savait parce qu'elle nous a dit qu'elle et sa famille avaient des maux de tête. De gros maux de tête. Et seulement quand ils étaient dans la maison.

Le coupable ? Un échangeur de chaleur fissuré. C'est souvent comme ça que ça se passe.

Mais un échangeur fissuré n'est pas la seule source potentielle de fuite de CO. Il y en a plusieurs autres. Si vous avez des appareils au gaz, identifier et éliminer les fuites de CO n'est pas juste une bonne idée — c'est essentiel pour éviter de graves problèmes de santé.

Dans les cas graves, c'est une question de vie ou de mort.

D'abord : installez des détecteurs de monoxyde de carbone

Le monoxyde de carbone (CO) est un gaz inodore produit à chaque combustion. On en respire de petites quantités en passant près d'une voiture au ralenti ou en sentant la fumée d'un feu proche. Dehors, le CO n'est généralement pas un gros problème. C'est quand il se concentre dans un espace clos — votre maison, disons — qu'il devient dangereux.

Symptômes d'intoxication au CO :

• Maux de tête
• Vertiges
• Vomissements
• Confusion
• Faiblesse
• Douleur thoracique

Selon le CDC, plus de 400 Américains meurent chaque année d'exposition au CO non liée aux incendies. Ça ne doit pas vous arriver. Il y a un moyen quasi infaillible d'éviter d'inhaler des quantités potentiellement mortelles de CO : Installez un détecteur de CO à chaque étage, de préférence le plus haut possible.

C'est aussi simple que ça. Aujourd'hui, beaucoup de détecteurs de fumée font aussi détecteur CO, donc un seul appareil protège des deux risques.

Si vous avez des appareils au gaz, vous avez absolument besoin d'un détecteur CO. Si vous n'avez pas de gaz mais une cheminée à bois (utilisée), un détecteur CO reste une bonne idée. Tous les détecteurs ne se valent pas, mais ceux qu'on installe souvent mesurent le CO jusqu'à 10 PPM.

Passons à la prévention des fuites. Que pouvez-vous faire pour éviter les fuites de CO et protéger votre famille ?

1. Faites inspecter votre fournaise chaque année

Une inspection annuelle est un excellent moyen de s'assurer que votre équipement fonctionne bien. C'est aussi le moment idéal pour vérifier les fuites de CO, alors assurez-vous que votre installateur CVC arrive avec un équipement de détection CO dédié !

Voici les deux sources de fuite de CO les plus courantes qu'on trouve lors de nos inspections :

1. Équipement ou composants sales : Filtres sales, conduits d'évacuation bouchés, l'absence de nettoyage de la fournaise et composants peut causer des fuites de CO. Ce sont les problèmes les plus faciles à corriger — on nettoie tout pour vous.
2. Échangeur de chaleur fissuré : C'était le problème de notre exemple, et c'est un scénario fréquent. Quand tout va bien, les gaz nocifs comme le CO restent dans l'échangeur jusqu'à l'évacuation vers l'extérieur. Mais les échangeurs fissurent souvent à cause de l'âge, l'usure, ou l'humidité (rouille). Fissuré = CO qui fuit dans la maison.

La maintenance régulière prolonge la vie de votre fournaise et vous protège. Chez PV, on scrute ces problèmes cachés lors de l'inspection CVC d'automne et dans notre évaluation globale.

2. Vous évacuez le CO dans la cheminée ? Assurez-vous qu'il monte, pas qu'il descend.

Dans certaines maisons, fournaises gaz, chauffe-eau et sèche-linges évacuent le CO dans la chimnée. Physiquement, ça a du sens. Si l'appareil est plus près de la cheminée que d'un mur extérieur, pourquoi ne pas évacuer là ? C'est une super idée…

…jusqu'à ce que ce ne le soit plus. Le problème : le tubage de cheminée ne dure pas éternellement — il peut fissurer comme votre échangeur. Et quand le tubage lâche, vous risquez de ramener l'échappement CO dans l'espace de vie. Pas bon.

Malheureusement, surveiller l'intégrité du tubage n'est pas facile. Il faut un équipement spécial. Les ramoneurs peuvent le faire. Un spécialiste de la performance du bâtiment dont le job est de chercher les fuites CO aussi. Lors de nos évaluations, on fait un test de sécurité combustion qui met la maison en scénario de « pire cas » de dépressurisation. Ainsi, on s'assure que le CO est bien évacué par la cheminée.

3. Éviter le retour de flamme (backdrafting) involontaire

La dépression peut être une bonne chose. Vous voulez ventiler, non ? Allumer un ventilateur de temps en temps, c'est bien.

Mais si vous créez une dépression par, disons, un sèche-linge près d'un appareil au gaz, vous pouvez faire en sorte que cet appareil n'évacue pas correctement. Le CO pourrait refluer dans la maison, même si rien n'est cassé !

Croyez-le ou non, ce scénario n'est pas rare. On a détecté du CO dans des maisons où aucun équipement ne semblait compromis. Ce n'est que quand un équipement proche a créé une dépression que le CO a commencé à entrer au lieu de sortir.

La solution ? Ça dépend du problème précis. Parfois, il faut créer un local technique étanche avec ventilation haute et basse. D'autres fois, remplacer l'ancienne fournaise par un modèle à combustion étanche est la meilleure correction.

4. Dites non aux cheminées au gaz sans conduit

Si vous êtes arrivé jusque-là, vous sentez probablement qu'on est très préoccupés par l'évacuation du CO hors de la maison pour qu'aucun n'entre dans l'espace de vie. C'est crucial. Tout appareil qui brûle du carburant doit évacuer ses fumées toxiques à l'extérieur. Point.

Alors pourquoi quelqu'un installerait-il intentionnellement un appareil au gaz sans conduit chez lui ? Mystère. Mais pourtant…

Vous avez peut-être entendu parler des cheminées au gaz « sans conduit » (vent-free) que certains mettent dans leur salon. Pratique de ne pas avoir à nettoyer la cheminée, non ? Probable. Mais sauf si vous vivez dans une vieille maison très fuyarde ou avec échange d'air quasi constant, cette cheminée sans conduit libère du CO dans votre maison — et il y reste.

Si vous pensez à une cheminée sans conduit, on recommande de ne pas en prendre. Si votre maison en a déjà une, on recommande de la remplacer par une avec conduit, ou de ne pas l'utiliser. Le risque est réel, et ça ne vaut pas le coup.

La Building Science Corporation dit de ne jamais installer de cheminée sans conduit. Voici des lettres de consommateurs rendus malades par leur cheminée vent-free.

Tout est une question de prendre la sécurité au sérieux

Les appareils au gaz sont super, mais il faut s'assurer qu'ils fonctionnent bien. Vérifier le CO doit faire partie de toute inspection pro de fournaise. Simple comme bonjour.

Chez PV, la sécurité c'est important. De la mauvaise exécution aux équipements détériorés, on voit plein de risques potentiels dans les maisons. Tout le temps. Une partie de notre job, c'est montrer comment les atténuer ou les éliminer, tout en améliorant confort et efficacité.

Si vous n'êtes pas sûr d'être à 100 % à l'abri des fuites de CO, il est temps de vérifier. Regardez notre checklist d'évaluation globale, qui inclut la détection CO, et contactez-nous pour programmer un rendez-vous !

Crédit image : Santeri Viinamäki