10 façons de réduire votre facture de chauffage cet hiver

Alors que les minimales nocturnes dans la région d'Atlanta descendent sous le point de congélation, plus d'entre nous font tourner nos fournaises — et plus souvent. Et nous savons tous ce qui se passe quand nous faisons tourner nos fournaises plus fréquemment. Nous payons plus d'argent.

Alors que les factures de chauffage elles-mêmes peuvent être inévitables, il y a plusieurs choses que vous pouvez faire pour minimiser la vôtre cet hiver. Que vous chauffiez votre maison avec une fournaise au gaz ou une pompe à chaleur électrique, voici dix façons sûres de minimiser vos coûts de chauffage au cours des prochains mois :

1. Couvrez-vous à l'intérieur

Quand vous êtes à l'intérieur et que vous avez froid, votre première pensée pourrait être de monter le thermostat d'un degré ou deux. Pas si vite !

Vous voyez, vous ne voulez pas vraiment chauffer votre maison. Vous voulez juste vous chauffer vous-même. Chaque fois que vous touchez au thermostat quand vous avez froid, vous dépensez beaucoup d'énergie pour chauffer l'air autour de vous, y compris l'air dans les pièces que vous n'utilisez pas, les objets à l'intérieur de ces pièces, et les 3 mètres supérieurs de votre salon cathédrale.

Voici une autre façon de voir les choses. Pourquoi utiliser l'énergie nécessaire pour chauffer 450 m³ ou plus d'espace (une maison typique de la région d'Atlanta) quand vous pourriez chauffer 0,07 m³ (un corps humain typique) et être tout aussi confortable ?

Tout ce que vous avez vraiment à faire, c'est mettre un chandail. Ensuite, si vous avez encore froid, mettez une autre couche de vêtements ou blottissez-vous sous une couverture. N'ajustez votre thermostat que quand les couches ne suffisent pas ou que vous avez un besoin impérieux de chauffer toute votre maison.

2. Gardez votre thermostat à 19 °C (67 °F) ou moins

Et puis mettez un chandail léger. Ça sera tout aussi confortable qu'un milieu de matinée début mai. Promis.

Si 19 °C vous semble trop froid, cela pourrait vous surprendre d'apprendre que la plupart des Vermontois règlent leurs thermostats à 18 °C (64 °F) en hiver. Et il fait plus froid là-bas — beaucoup plus froid — qu'ici en Géorgie. Suivre l'exemple des gens de la Nouvelle-Angleterre vous fera économiser beaucoup d'argent sur vos factures de services.

3. Réservez une inspection de fournaise ou pompe à chaleur

Toutes sortes de problèmes d'équipement peuvent impacter votre facture de chauffage. Moteurs de ventilateur sales, capteurs de flamme et brûleurs peuvent réduire l'efficacité de votre fournaise et augmenter la consommation d'énergie. Si vous les laissez devenir trop sales, ils peuvent même causer une panne de fournaise.

Les utilisateurs de pompe à chaleur, d'autre part, peuvent rencontrer différents types de problèmes. De bas niveaux de fluide frigorigène peuvent empêcher le système d'extraire assez de chaleur de l'extérieur. En conséquence, vos résistances électriques (heat strips) s'allumeront. Vous paierez une petite fortune pour rester au chaud tout l'hiver.

La meilleure façon d'éviter ces scénarios ? La prévention. Et la meilleure façon de prévenir les problèmes d'équipement est de réserver une inspection de système de chauffage avant que ça ne devienne vraiment glacial. Une inspection approfondie couvrira :

• Intégrité opérationnelle : La fournaise ou pompe à chaleur devrait fonctionner correctement. Il ne devrait pas y avoir trop peu ou trop de montée en température, et le système devrait envoyer de la chaleur aux zones qui en ont besoin, quand elles en ont besoin.
• Sécurité : Les fuites de CO sont sérieuses, et elles sont un risque avec chaque fournaise. L'entretien préventif devrait inclure une inspection de l'échangeur de chaleur, sans parler de la détection de CO et de fuites de gaz.
• Efficacité : Les problèmes avec les composants du système — moteur de ventilateur, condensateur de ventilateur, moteur d'induction, etc. — peuvent réduire l'efficacité. Une inspection efficace inclura des vérifications sur tous les composants du système qui impactent l'efficacité.

4. Réservez une évaluation de maison

Vous voulez voir où (et dans quelle mesure) votre maison perd de la chaleur ? Une évaluation maison entière peut vous aider à identifier les points problématiques et à prioriser les améliorations.

Quand nous parlons d'évaluations de maison dans ce contexte, nous parlons de quelque chose que vous pourriez connaître sous le nom d'« évaluation énergétique » ou « audit énergétique ». Les évaluations maison entière approfondies couvriront plus que la simple utilisation d'énergie, mais améliorer l'efficacité énergétique est presque toujours un objectif majeur de l'exercice.

Fondamentalement, les meilleures tactiques pour minimiser la consommation d'énergie tout au long de l'année ont presque toujours à voir avec :

• Sceller les fuites d'air qui échangent de grands volumes d'air avec l'extérieur
• Améliorer la performance thermique de votre maison en ajoutant ou remplaçant l'isolation
• Optimiser les gaines en scellant les fuites, en isolant correctement et/ou en amenant l'espace environnant dans l'enveloppe de votre maison

Donc quand un entrepreneur en performance résidentielle termine une évaluation, ils suggéreront généralement que vous…

5. Faites l'étanchéité à l'air en haut et en bas de l'enveloppe

À cause de l'effet cheminée (et de l'effet cheminée inverse !), la plupart de l'air entre et sort de votre maison par le haut et le bas de la structure. Dans la région d'Atlanta, le « bas » est généralement un vide sanitaire ou un sous-sol. Le « haut », bien sûr, fait référence à vos combles. Plus souvent qu'autrement, ce sont les zones que vous devez sceller pour garder l'air chaud à l'intérieur pendant l'hiver et à l'extérieur pendant l'été.

Quand vous faites tourner votre fournaise, beaucoup de l'air chaud à l'intérieur de votre maison se faufile à travers de petits interstices et fissures entre votre plafond et vos combles. Plomberie, câblage, gaines, ventilateurs de salle de bain, éclairage encastré… si vous n'avez pas calfeutré ou moussé autour de ces pénétrations de plafond, l'air chaud que vous payez s'échappe définitivement à travers eux.

6. Ajoutez de l'isolation

Si votre isolation n'est pas conforme aux codes modernes (c.-à-d. pas assez d'isolation), vieille et sujette au tassement, ou simplement manquante aux endroits où vous en avez besoin, ajouter de l'isolation supplémentaire peut augmenter la performance thermique de votre maison et vous aider à rester au chaud tout l'hiver. Bien sûr, vous devrez vous assurer que vous :

• Faites l'étanchéité à l'air en plus d'isoler ; l'isolation bloque le transfert de chaleur, mais elle n'arrête pas le mouvement d'air.
• L'ajoutez là où vous en avez besoin ; bien qu'il puisse être tentant d'ajouter de l'isolation dans des cavités de mur où vous savez qu'elle manque, augmenter la quantité d'isolation dans, disons… vos combles pourrait en fait être plus efficace. Une évaluation maison complète vous dira où il est le plus sensé d'ajouter de l'isolation.

7. Encapsulez votre vide sanitaire

Votre unité CVC intérieure vit-elle dans votre vide sanitaire ? Alors vous perdez probablement beaucoup d'énergie là-bas.

Les vides sanitaires ventilés typiques, par conception, permettent à beaucoup d'air extérieur d'entrer en contact avec votre système CVC et vos gaines. Cela signifie que beaucoup de la chaleur contenue par vos gaines (présumément isolées) est perdue beaucoup plus vite que si ces mêmes gaines vivaient dans un environnement étanche à l'air à l'intérieur de l'enveloppe du bâtiment. L'encapsulation résout ce problème.

En supposant que vous encapsuliez votre vide sanitaire correctement, vous ne scellerez pas seulement la zone de l'extérieur — vous éliminerez aussi toutes les fuites d'air majeures entre votre vide sanitaire et votre espace de vie. Moins d'air froid remplace votre air conditionné. Moins de chaleur est perdue.

NOTE : Si vous avez une fournaise standard 80 % dans votre vide sanitaire, soyez absolument sûr que vous aurez encore assez de circulation d'air pour une combustion sûre après l'encapsulation. Votre entrepreneur devrait toujours utiliser une formule d'espace confiné pour déterminer s'il est OK d'encapsuler un vide sanitaire qui contient une fournaise à combustion atmosphérique. Même si c'est jugé sûr, n'oubliez pas de garder un bon détecteur de monoxyde de carbone dans votre maison.

8. Vous avez plusieurs systèmes CVC ou zones ? Utilisez-les.

Quand vous avez deux ou plus de zones CVC ou plusieurs systèmes qui desservent différentes parties de votre maison, soyez proactif dans leur utilisation. Sinon, vous pourriez payer pour chauffer de l'espace dont vous n'avez pas besoin de chauffer.

Par exemple, si vous vivez dans une maison à deux étages avec des chambres à l'étage, gardez les chambres à l'étage à une température de sommeil confortable (entre 17 et 18 °C, disons) tout en réglant la température du rez-de-chaussée à quelque chose de plus bas — comme 15 °C. Vous pouvez faire la même chose quand vous êtes parti au travail pendant la journée, seulement cette fois vous pourriez régler toute la maison sous 18 °C.

Bien sûr, vous devrez être attentif aux pièges potentiels d'un système individuel avec plusieurs zones. Si, disons… vous fermez vos portes de chambre la nuit, vous pourriez créer un environnement à pression négative dans votre maison (pas assez d'air conditionné arrivant au retour). En conséquence, vous augmenterez l'infiltration d'air et forcerez votre fournaise à tourner encore plus — l'exact opposé de ce que vous vouliez !

9. Utilisateurs de pompe à chaleur : Évitez la pénalité des résistances électriques

Si vous n'avez pas de fournaise au gaz, alors vous avez probablement une pompe à chaleur électrique. Les pompes à chaleur sont super… jusqu'à ce qu'il fasse vraiment froid dehors. Quand la température extérieure descend sous 4 °C (40 °F) ou environ, la plupart des pompes à chaleur peinent à extraire la quantité de chaleur nécessaire pour satisfaire votre réglage de thermostat.

Pour vous garder confortable, le système a recours aux résistances électriques. Aussi connu sous le nom de chauffage par résistance électrique, cette partie de votre unité intérieure est comme un grille-pain géant qui chauffe votre maison. Vous saurez que vos résistances sont en usage quand vous verrez votre thermostat basculer sur « chauffage auxiliaire » ou « chauffage d'urgence ».

Les résistances peuvent définitivement vous garder au chaud, mais elles sont horriblement inefficaces. La bonne nouvelle ? Vous pouvez minimiser l'utilisation des résistances en :

• Ne pas régler votre thermostat au-dessus de 19 °C (voir conseil #2 ci-dessus) ; ainsi, les résistances sont moins susceptibles de s'allumer.
• Baisser votre thermostat la nuit, quand il fait le plus froid et que les résistances sont les plus susceptibles d'être nécessaires
• Programmer votre thermostat par petits incréments ; vous devrez vérifier votre manuel, mais beaucoup de thermostats allument automatiquement les résistances quand vous augmentez le réglage de plus de quelques degrés. Pour réduire l'utilisation des résistances, programmez votre thermostat pour augmenter la température d'un ou deux degrés à la fois.
• Installer un capteur de verrouillage (lockout sensor) qui éteint vos résistances chaque fois que la température extérieure est plus haute qu'un certain préréglage… comme 4 °C.

10. Faites un feu

Tout le monde aime un feu crépitant dans la cheminée ! Plaisirs esthétiques et sonores mis à part, faire un feu aide à chauffer votre maison et donne une pause à votre système CVC.

Ce n'est pas une très grande pause, mais c'est quelque chose. Et quand vous essayez de réduire votre facture de chauffage, chaque petit peu compte.

Rappelez-vous, même un simple feu de cheminée a le potentiel de pousser du monoxyde de carbone dans votre maison. Juste vérifiez que votre détecteur de CO fonctionne, et vous devriez être en bonne forme.