Vous avez des zones CVC ? Vous pourriez avoir besoin d'un registre de dérivation — ou pas

Ici à Atlanta, les systèmes CVC zonés sont un cadeau du ciel en été. Si votre maison a deux étages ou plus mais qu'un seul climatiseur connecté à un seul thermostat au rez-de-chaussée, vos étages supérieurs peuvent devenir beaucoup plus chauds que votre premier étage. Et par « beaucoup plus chauds », on parle de 2 à 5 degrés de plus. Peut-être plus.

Les systèmes zonés résolvent ce problème en forçant votre climatiseur à refroidir les étages supérieur et inférieur séparément. Avec des zones, vous pouvez sortir les shorts de plage, enlever vos chaussures et planter un petit parasol dans votre verre — peu importe l'étage où vous êtes !

Pendant la journée, vous pourriez être content à 24 °C en bas — même si cela signifie garder 25-26 °C en haut. Vous ne passez pas de temps en haut, donc c'est bon.

La nuit, vous pourriez vouloir 24 °C dans vos chambres à l'étage. En bas ? Peu importe ! Vous ne dormez pas là-bas ! Réglez le thermostat à 25 °C et oubliez-le.

Mais vous savez quoi ? Tous les systèmes zonés ne sont pas les mêmes.

Bonne conception de zonage vs mauvaise conception de zonage

Si votre maison a deux ou plusieurs systèmes CVC complets avec plusieurs unités extérieures, plusieurs ventilateurs et plusieurs réseaux de gaines indépendants, félicitations ! Vous n'avez probablement pas besoin de modifications de gaines pour accommoder vos zones. Votre système a été conçu pour des systèmes CVC totalement séparés. Vous êtes prêt.

Une autre bonne façon de concevoir un système zoné est avec un climatiseur à vitesse variable (et fournaise) associé à un ventilateur à débit variable. Vous faites installer des registres dans vos gaines, envoyez l'air uniquement aux zones qui en ont besoin, et soyez assuré que le système délivrera juste la bonne quantité d'air pour chauffer ou refroidir l'espace. C'est pour cela que les systèmes à vitesse variable sont conçus.

Puis il y a la mauvaise conception de zonage : systèmes CVC standard, à un seul étage, avec registres dans les gaines. Ces systèmes sont souvent configurés de la même manière que les systèmes à vitesse variable avec zones. Cependant, comme c'est un système standard avec une seule vitesse, vous êtes condamné à rencontrer des problèmes.

Pourquoi ajouter des zones à un système CVC standard est une mauvaise idée

Vous souvenez-vous avoir soufflé dans une paille quand vous étiez enfant ? Si vous couvriez une partie de l'autre bout de la paille, la pression à l'intérieur augmentait. Cela mettait du stress sur vos poumons et vous obligeait à travailler plus fort pour souffler la même quantité d'air à travers la paille.

Eh bien, ajouter des zones à un système CVC standard crée une situation similaire. Pour envoyer différents volumes d'air à différentes zones de votre maison, votre technicien CVC doit installer les registres dont nous parlions plus tôt. Ces registres vivent dans vos gaines et répondent aux appels d'air dans différentes zones, s'ouvrant et se fermant selon les besoins.

Le problème ? Quand les registres sont fermés dans une zone et ouverts dans d'autres, votre climatiseur doit envoyer beaucoup d'air à travers moins de gaines. C'est exactement comme quand vous couvriez une partie de la paille et essayiez de souffler la même quantité d'air à travers.

Sauf qu'au lieu de mettre du stress sur vos poumons, le stress est absorbé par votre équipement CVC. Pas bon.

Dans le monde du CVC, nous avons un nom pour ce stress : pression statique élevée. Chaque système CVC à gaines est conçu pour une certaine quantité de pression statique. Mais quand la pression statique devient trop élevée et que vous commencez à déplacer beaucoup d'air à travers de moins en moins de gaines…

• Votre système peut tomber en panne. La pression excessive peut forcer certains composants à travailler plus fort que ce pour quoi ils sont conçus. En conséquence, ils peuvent lâcher. Non seulement vous serez sans climatisation pour un moment — vous pourriez devoir payer pour un nouveau moteur de ventilateur ou compresseur.
• Le flux d'air ne sera pas optimal. Vous aurez beaucoup de flux d'air dans la zone qui appelle l'air — tellement que cela pourrait vous rendre moins confortable plutôt que plus ! Vous avez déjà conduit et senti vos mains gelées parce que la bouche de climatisation était pointée droit sur vos doigts ? Un peu comme ça.
• Vous allez lutter contre une humidité élevée tout l'été. Puisqu'un climatiseur standard fonctionne toujours à plein régime, il va refroidir chaque zone très rapidement. Cela peut sembler sympa, mais ce ne l'est pas. Le système satisfera votre réglage de thermostat, mais il ne fonctionnera pas assez longtemps pour enlever beaucoup d'humidité de votre maison.
• Ça va être bruyant. Vous allez entendre un très fort « whoosh » pendant que le système fonctionne. Vous devrez peut-être crier pour que les gens vous entendent.
• C'est cher à faire fonctionner. Le grand volume d'air froid passant dans le système fera que votre serpentin deviendra plus froid qu'il ne devrait. Un serpentin très froid est un serpentin très inefficace. Le résultat ? Ça va coûter cher de faire tourner votre climatisation pendant l'été.

Pour ces raisons, nous ne recommandons jamais le zonage dans un système à un seul étage. Jamais.

Mais si votre système CVC a été configuré ainsi et que vous tenez à garder vos zones, il y a une solution. Enfin, une sorte de…

Voici le registre de dérivation et la gaine de dérivation

Pour soulager l'excès de pression statique quand certains registres de zone sont fermés, vous devez rediriger l'air excédentaire. Ce serait comme percer un trou dans la paille pendant que vous soufflez dedans pour réduire le stress sur vos poumons.

Sauf qu'au lieu de percer un trou dans vos gaines et d'en rester là, nous installons une autre gaine.

Cette gaine s'appelle une gaine de dérivation. À l'intérieur, il y a un registre de dérivation. La gaine de dérivation relie votre plénum de soufflage à vos gaines de retour. Le registre à l'intérieur permet ou empêche l'air d'entrer dans la gaine de dérivation, selon la situation.

Disons que vous avez une maison à deux étages avec deux zones, une pour chaque étage. Quand le système refroidit les deux étages, tous les registres de zone sont ouverts pour que l'air puisse circuler partout. Le registre de dérivation, lui, reste fermé. Maintenant, faites semblant que vous n'avez besoin de climatisation qu'en haut. Les registres pour le bas se ferment et ceux pour le haut restent ouverts. Le registre de dérivation s'ouvrira aussi, redirigeant l'air de soufflage excédentaire vers votre retour et réduisant la pression statique.

Ça a l'air super technique ? Ne vous inquiétez pas. Sachez simplement que le registre de dérivation et la gaine de dérivation empêchent l'excès d'air de casser des choses.

Si vous avez un climatiseur standard à un seul étage et que vous envisagez d'ajouter des zones, assurez-vous absolument que votre entrepreneur CVC installe des composants de dérivation.

Choses à garder à l'esprit sur les registres et gaines de dérivation

• Les composants de dérivation ne peuvent pas corriger une mauvaise conception CVC. Zoner un système à un seul étage sera toujours une conception sous-optimale. Ajouter une dérivation, c'est un peu mieux que de mettre du rouge à lèvres sur un cochon, mais pas de beaucoup. La dérivation peut vous aider à éviter de casser votre système CVC, réduire le court-cyclage et atténuer quelque peu le fonctionnement inefficace. Mais ce n'est toujours pas l'idéal.
• Si vous avez un système standard et que vous pensez à ajouter des zones, ne le faites pas. Il vaut mieux attendre d'être prêt à remplacer le système et opter pour un équipement à vitesse variable. Ainsi, vous pourrez ajouter des zones correctement.
• Si vous avez un système standard avec zones et que vous n'avez pas de dérivation, vous en avez besoin. Sinon, vous pourriez rencontrer les problèmes dont nous avons parlé plus tôt.
• La pression statique peut et doit être mesurée. Chaque fois que vous ajoutez des zones à un seul système, assurez-vous que l'installateur mesure la pression statique pour chaque zone. Elle ne devrait jamais être plus élevée que ce qui est spécifié dans la littérature du fabricant.
• Vous pourriez avoir besoin d'un capteur de température de soufflage. Si vous avez un système standard avec zones et que vous avez l'habitude de régler votre thermostat assez bas, il y a un risque d'envoyer trop d'air froid au système d'un coup et de geler le serpentin. Ce petit capteur arrêtera le système avant qu'il ne devienne assez froid pour endommager quoi que ce soit.

La conclusion ? Les zones, c'est génial. Mais il faut les faire correctement.

Si vous avez un climatiseur de base qui s'allume quand vous avez besoin d'air frais et s'éteint quand il satisfait votre thermostat, n'ajoutez pas de zones. Si vous avez un système comme ça et que vous avez déjà des zones, ajoutez une dérivation. Vous serez content de l'avoir fait.

Nous rencontrons souvent des systèmes zonés avec des composants de dérivation inappropriés. D'autres fois, un système zoné à un seul étage n'aura pas de dérivation du tout ! Ces erreurs peuvent vous coûter cher et entraîner beaucoup d'inconfort.

Et si vous pensez à ajouter des zones et qu'il est presque temps de remplacer votre système de toute façon, l'équipement à vitesse variable est la voie à suivre. Vous pourrez profiter d'un zonage sans problème et de tous les avantages de confort que les systèmes à vitesse variable offrent.

Vous serez aussi confortable dans toute votre maison — en haut et en bas — tout l'été.