Sécurité du chauffe-eau : ce qu'il faut savoir

La sécurité du chauffe-eau est rarement une préoccupation. La plupart des gens n'y pensent pas. C'est un appareil qu'on prend pour acquis. Il est dans un placard, le garage, ou un coin caché, et fait son travail silencieusement.

Si vous n'entretenez pas régulièrement votre chauffe-eau, ne soyez pas surpris quand quelque chose cloche soudainement. En fait, le propriétaire moyen ne se souvient de son existence que quand l'eau chaude manque... ou pire, qu'il trouve son chauffe-eau dans une flaque d'eau !

Sécurité du chauffe-eau

Tous les chauffe-eau nécessitent un entretien régulier, les modèles à réservoir compris. Au-delà de prévenir les fuites, ne pas vérifier la soupape de température et pression (T&P) peut causer blessures graves et dégâts importants.

Comment vérifier la température de l'eau

Beaucoup de fabricants utilisent des réglages vagues sur le bouton de température : Tiède, Chaud, Très chaud. Souvent, le réglage d'usine est 60°C (140°F), mais cela varie.

Il est judicieux de tester la température au robinet. En général, elle devrait être d'au moins 49°C (120°F). Les brûlures surviennent à 54°C (130°F), mais vos réflexes vous font généralement retirer la main avant toute brûlure.

Procédure :

• Laissez couler l'eau chaude 3 minutes au robinet le plus proche du chauffe-eau.
• Remplissez un verre d'eau chaude.
• Mesurez la température avec un thermomètre de cuisine.
• La température recommandée est 49°C (120°F) (Commission sécurité produits consommateurs).
• Ajustez le réglage si nécessaire.
• Attendez 3 heures avant de retester pour que les changements prennent effet.

Quand l'eau est trop chaude ou trop froide

Pendant des années, la norme était 60°C (140°F), encore souvent utilisé comme réglage d'usine.

Mais quelques points de sécurité avant tout ajustement :

Si la température est en dessous de 49°C (120°F), risque de légionellose. La bactérie legionella se développe sous 49°C et peut être contractée par la brume de douche.

Une température basse peut indiquer que le tube plongeur (dip tube) doit être remplacé.

La légionellose

Forme grave de pneumonie. Contractée en inhalant de micro-gouttelettes d'eau, comme sous la douche. Le risque de colonisation est significatif dans les ballons où l'eau stagne entre 40°C et 50°C.

Selon la Mayo Clinic, une contraction via la plomberie domestique est possible. Mais la plupart des épidémies surviennent dans de grands bâtiments (hôtels, immeubles) aux réseaux complexes où la bactérie prolifère et se propage facilement.

Au-dessus de 54°C (130°F), on observe plus de sédiments dans le ballon, du gaspillage d'énergie, et le risque de brûlures.

À 60°C (140°F), risque sérieux de brûlure au 3e degré.

Une brûlure au 3e degré atteint toutes les couches de la peau, la plus dangereuse. Elle survient chez l'adulte en 6 secondes à 60°C. Personnes âgées et jeunes enfants : 1 seule seconde !

Sécurité du chauffe-eau et votre maison

Saviez-vous que des maisons ont subi des dégâts dévastateurs par explosion de chauffe-eau à réservoir ?

Bien que la soupape T&P soit conçue pour l'empêcher, si elle n'est pas testée régulièrement, votre chauffe-eau peut éclater avec une force destructrice.

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Quand l'eau dans le réservoir atteint une température excessive, le réservoir peut exploser. Une corrosion interne aggrave la situation.

Si la température reste sous 100°C, le risque principal est brûlure. Mais au-dessus, l'eau devient vapeur.

La vapeur occupe 1 700 fois plus de volume que l'eau, augmentant la pression jusqu'au point de rupture. Si la soupape T&P ne s'active pas, le réservoir éclate.

ATTENTION : Si vous ouvrez un robinet et obtenez de la vapeur au lieu d'eau chaude, et/ou si la soupape T&P libère de la vapeur ou de l'eau, COUPEZ IMMÉDIATEMENT l'alimentation (gaz ou électricité) de votre chauffe-eau.

Si électrique : coupez le disjoncteur. Si gaz : fermez la vanne gaz. Puis appelez un plombier professionnel.

• N'essayez JAMAIS de relâcher la pression vous-même. Restez loin du chauffe-eau !
• N'ajoutez JAMAIS d'eau froide dans le réservoir ni ne l'arrosez au tuyau.
• Laissez TOUJOURS le chauffe-eau refroidir naturellement.

Conseils de sécurité pour chauffe-eau

Les chauffe-eau sont des appareils importants. Quelques précautions protègent votre foyer de dangers imprévus.

• Chauffe-eau gaz dans un garage : surélevez-le pour que la veilleuse soit à 45 cm du sol.
• Soyez prudent avec liquides inflammables ou bombes aérosol près d'un chauffe-eau gaz. Éteignez la veilleuse d'abord.
• Fixez votre chauffe-eau avec des sangles anti-sismiques, même si non obligatoires dans votre zone.
• Si vous isolez les tuyaux d'un chauffe-eau gaz, assurez-vous que l'isolant n'est pas à moins de 15 cm du conduit d'évacuation ou du chapeau de tirage.
• Le système de ventilation doit avoir le même diamètre que le diverteur de tirage. Pas de coudes, droit vers l'extérieur.
• Éloignez poussières, papiers et combustibles du chauffe-eau.
• Installez une vanne d'arrêt gaz automatique pour couper le gaz en cas de surtension brutale ou séisme.
• Installez un détecteur de monoxyde de carbone à 4,5-6 mètres de votre chauffe-eau gaz.

Détecteur de monoxyde de carbone

Si vous avez un chauffe-eau gaz, un détecteur de CO à proximité est indispensable.