Ce qui passe dans un tube électrique : de l'électricité — et rien d'autre
La réponse directe
La forme d'énergie la plus courante — et essentiellement la seule — véhiculée dans un tube électrique (gaine) est l'énergie électrique transportée par des conducteurs isolés (fils/câbles).
Pourquoi le tube existe : Protéger les conducteurs
Le tube n'est pas un conducteur lui-même. C'est un chemin de protection (gaine) pour les conducteurs électriques. Ses fonctions :
- Protection mécanique : Protège fils contre chocs, écrasement, abrasion, rongeurs.
- Protection environnementale : Humidité, produits chimiques, UV, chaleur, froid (selon classement).
- Confinement incendie : Tube métallique contient arc électrique / matière conductrice fondue.
- Blindage EMI/RFI : Tube métallique (TMR, IMC, EMT, FMC) atténue interférences électromagnétiques.
- Chemin de mise à la terre : Tube métallique (correctement connecté) sert de Conducteur de Protection (EGC).
- Évolutivité / Tirabilité : Permet remplacement/mise à niveau fils sans ouvrir murs.
- Conformité Code : NEC Chapitre 3 impose gaines pour la plupart câblages apparents, humides, dangereux, commerciaux.
Ce que transportent les conducteurs : Puissance et signaux électriques
| Catégorie | Tension/Courant typique | Types conducteurs en gaine | Exemples |
|---|---|---|---|
| Distribution puissance | 120–600V AC, 15A–4000A | THHN/THWN-2 (Cu/Al), XHHW-2, USE-2, RHW-2 | Alimentations, circuits dérivation, câbles moteurs |
| Commande & Signal | 24V AC/DC, 120V AC, 4-20mA, 0-10V | THHN, MTW, TFFN, PLTC, TC-ER, Câble instrumentation (paires blindées) | E/S API, Actionneurs vannes, Capteurs, Thermostats |
| Données / Communication | Basse tension (PoE, RS-485, Ethernet) | Câble catégorie (Cat5e/6/6A) uniquement si classé gaine/humide (ex: Cat6A F/UTP OSP, ou en gaine selon 800.113) | Caméras IP, Contrôle accès, Automatisme bâtiment |
| Alarme incendie | 24V DC (Notification), SLC (Circuit ligne signalisation) | FPL, FPLR, FPLP (Limité puissance) — souvent en gaine rouge | Détecteurs fumée, Avertisseurs/Strobes, Déclencheurs manuels |
| Énergies renouvelables | DC 600–1500V (PV), 3-ph AC (Éolien) | PV Wire (1000/2000V), THHN-2, RHW-2, USE-2 | Boîtiers raccordement chaînes solaire, Sortie onduleur |
Ce qui NE va PAS dans un tube électrique
- Eau / Gaz / Fluides : Tuyaux plomberie (PEX, Cuivre, PVC Schedule 40/80 pour eau, CSST, Fer noir pour gaz). Codes différents (IPC, IFGC, UPC).
- Tuyaux fluide frigorigène CVC : Tuyaux cuivre ACR (isolés). Pas dans tube électrique.
- Câble fibre optique (parfois) : Souvent en gaine intérieure dédiée (HDPE) ou micro-gaine dans gaine plus large, ou aérien. Peut partager tube électrique uniquement si fibre optique est non-conductrice (tout diélectrique) et remplissage/derating gaine le permet (NEC 770, 800).
- Tubes pneumatiques : Système séparé.
Types de gaines & Utilisations typiques
| Type | Matériau | Utilisation typique | EGC ? |
|---|---|---|---|
| RMC (Rigid Metal Conduit) | Acier galvanisé | Extérieur, apparent, dangereux, industriel lourd, enterré direct | Oui (Excellent) |
| IMC (Intermediate Metal Conduit) | Acier (plus léger) | Commercial, industriel, extérieur | Oui |
| EMT (Electrical Metallic Tubing) | Acier paroi mince | Commercial intérieur, encastré, sec | Oui (avec raccords) |
| FMC (Flexible Metal Conduit) | Bande acier/alu | Raccordement final moteurs, équipements, vibration | Oui (≤6ft, avec mise à terre) |
| LFMC (Liquidtight Flexible Metal) | FMC + gaine PVC | Humide, huileux, raccordements équipements extérieur | Oui |
| PVC (Schedule 40/80) | PVC rigide | Enterré, enfouissement direct, enrobé béton, corrosif | Non (Tirer EGC séparé) |
| ENT (Electrical Nonmetallic Tubing) | PVC corrugé | Murs/plafonds résidentiel (encastré) | Non (Tirer EGC) |
| HDPE (Conduit/Duct) | Polyéthylène | Forage dirigé, réseaux gaines utilitaires, fibre | Non |
Remplissage gaine & Derating (Les limites physiques)
- Limite remplissage (NEC Ch.9 Tableau 1) : 40% pour >2 conducteurs, 31% pour 2, 53% pour 1 (manchon ≤24"). Évite surchauffe & permet tirage.
- Derating (NEC 310.15(C)(1)) : >3 Conducteurs Porteurs de Courant (CCC) en gaine → Réduction ampacité (80% pour 4-6, 70% pour 7-9, 50% pour 10-20).
- Dissipation chaleur : La gaine piège la chaleur. Charges continues (3h+) → Dimensionnement 125%.
Résumé
Le tube électrique transporte des conducteurs isolés transmettant de l'énergie électrique (puissance, commande, données, alarme incendie). Il ne transporte pas d'eau, gaz, ou autre fluide. Le tube protège les fils; les fils transportent l'électricité. Choisir le bon type, taille, remplissage, et isolation conducteurs pour l'environnement et la charge est l'essence de la construction électrique.