Types de bandes magnétiques : audio, vidéo, données
L'inventeur allemand Fritz Pfleumer a breveté la bande magnétique en 1928. Le brevet concernait le dépôt de poudres magnétiques sur bandes de papier ou film, initialement pour l'enregistrement audio. Au cours des 30 années suivantes, la technologie de production, d'enregistrement et de lecture de bande magnétique s'est affinée, devenant plus pratique et abordable. Les usages se sont diversifiés au-delà de l'audio.
Bande audio
La compagnie Philips a introduit les premières cassettes à cartouche compacte et magnétophones portables au public au début des années 1960. C'est à cette époque que la bande audio 8 pistes est arrivée sur le marché. À leur introduction, les deux médias étaient trop chers pour le consommateur moyen. Le début des années 1970 a apporté la technologie Dolby de réduction de bruit aux cassettes audio, avec un prix bien plus bas.
Les bandes audio 8 pistes furent très populaires jusqu'à leur abandon vers 1980. Les cassettes audio restèrent populaires jusqu'à la fin des années 1980, quand les CD ont rapidement dépassé les ventes de cassettes.
Bande vidéo
Ampex a introduit le premier magnétoscope vidéo fonctionnel et produit en série, le VRX-1000, en 1956. Les premières bandes et magnétoscopes vidéo étaient encore plus chers à leur lancement que la technologie audio. Les grandes chaînes TV les achetèrent et les utilisèrent. Les premières bandes vidéo magnétiques coûtaient environ 2000 $, et ne pouvaient être lues qu'environ 30 fois avant corrosion de la surface d'oxyde.
Les premières bandes vidéo en cartouche et magnétoscopes pour usage domestique arrivèrent sur le marché au milieu des années 1960 via Sony et Philips. Ce n'est qu'à la fin des années 1970 et début 1980 que les bandes vidéo en cartouche et lecteurs devinrent abordables et conviviaux pour le grand public.
Bande de stockage de données
La première utilisation de bande magnétique pour stocker des données eut lieu en 1951 sur un proto-ordinateur, le Mauchly-Eckert UNIVAC I. Le Bureau du recensement américain acheta et utilisa la première machine UNIVAC pour analyse et stockage de données.
Le matériau magnétique initial pour le stockage de données consistait en un ruban de bronze nickelé d'un demi-pouce de large. Dans les années 1950, IBM produisait des ordinateurs utilisant la bande magnétique enduite d'oxyde, plus pratique et rentable pour le stockage de données.