Avantages et inconvénients d'un système d'exploitation propriétaire

Un système d'exploitation propriétaire est un système qu'une entreprise conçoit, développe et vend. Windows et Mac OS X en sont des exemples. Ces systèmes sont conçus et vendus par ces entreprises et ne sont pas censés être modifiés par les utilisateurs. Les systèmes open source permettent à l'utilisateur de les modifier après téléchargement. Linux pour ordinateurs et Android pour mobiles sont des exemples de systèmes open source.

Expérience utilisateur simplifiée

Pour les personnes non techniques, les systèmes propriétaires comme Windows et OS X offrent une expérience utilisateur plus simple et fluide. La large gamme d'options dans l'open source réduit l'attrait « prêt à l'emploi » car cela demande aux utilisateurs de configurer le système selon leurs préférences.

Effet multiplicateur d'utilisateurs

L'effet multiplicateur est le processus où de plus en plus d'utilisateurs sont attirés par un produit — ici un système d'exploitation — en fonction du nombre croissant de personnes l'utilisant déjà. Plus d'utilisateurs signifie que les développeurs sont plus enclins à concevoir des logiciels pour ce système. Cela attire à son tour plus d'utilisateurs. Les systèmes propriétaires peuvent avoir un avantage pour attirer les utilisateurs grâce aux capacités publicitaires des grandes entreprises qui les conçoivent.

Personnalisation limitée

Un système propriétaire peut frustrer ceux qui aiment contrôler et modifier divers aspects de leur système. Les entreprises peuvent rendre intentionnellement difficile, voire impossible, de modifier ou même de voir le code source. Les éditeurs de logiciels veulent généralement protéger l'intégrité de leur produit et empêcher le vol de connaissances propriétaires en consultant le code source sensible.

Interopérabilité

Les systèmes d'exploitation sont souvent conçus pour fonctionner avec un ensemble fixe de spécifications matérielles. Les systèmes open source sont conçus pour fonctionner sur presque n'importe quel ordinateur. Ce n'a pas historiquement été le cas pour les systèmes propriétaires. Par exemple, ce n'est que depuis l'introduction de processeurs Intel dans le matériel Mac que les Mac peuvent faire tourner Windows. De plus, alors qu'Android est conçu pour fonctionner sur une large gamme de matériel, iOS ne tourne que sur l'iPhone.