Qu'est-ce qu'un fichier MP4A ?

Un fichier MPEG-4, aussi appelé MP4A, est un format pour pistes audio. Depuis sa sortie fin des années 90, il est couramment utilisé avec .MP3, .WAV, .WMA. Les développeurs ont sorti une v2 en 2004 améliorant la qualité audio. Ils ont aussi créé le format vidéo MP4 conjointement. Typiquement, l'extension .MP4 désigne la vidéo, .MP4A l'audio pur.

Historique MP4A

Le Motion Picture Experts Group (MPEG) a publié le format audio MP4 en 1999. Cette organisation internationale de professionnels audio/vidéo produit des formats pour médias. Leurs créations incluent MPEG-2, MPEG-3, MPEG-4. MPEG a créé MP4A pour compresser fortement l'audio tout en conservant la qualité. L'essor d'Internet a créé une forte demande d'audio en ligne. Les webmasters voulaient un format minimisant la taille tout en préservant la qualité ; MP4 répondait à ce besoin.

Usages courants des fichiers MP4A

Le format MP4A est souvent utilisé sur sites de streaming audio car la taille réduite permet un chargement plus rapide. On le trouve sur baladeurs MP3 (iPod, Zune, Sansa) et logiciels comme iTunes. Consoles de jeu (Xbox 360, PlayStation 3) l'utilisent aussi.

Encodage MP4

Les fichiers MP4A utilisent la technologie AAC (Advanced Audio Coding). Cet encodage permet au format MP4 de conserver la qualité audio tout en supprimant les données superflues. L'agence fédérale américaine de préservation numérique (sous la Bibliothèque du Congrès) documente que l'AAC permet au MP4A une fidélité supérieure au MP3, selon leur rapport sur la durabilité numérique du MPEG-4.

Fonctions avancées

Le format MP4A peut reproduire jusqu'à 48 pistes audio en stéréo : 16 pistes basses fréquences, 16 pistes overdub/multilingues, 16 pistes flux de données. Ces 48 pistes augmentent la précision acoustique de l'enregistrement original. Le format inclut aussi le support de l'encodage Apple Lossless, standard haute fidélité utilisé dans tous les produits Apple (iPod, iPad, iPhone, Mac).