Sécurité des microscopes électroniques

Une grande prudence s'impose lors de l'utilisation des microscopes électroniques, car ces appareils émettent des rayonnements. Ils exploitent un champ électrique qui accélère les électrons pour visualiser les structures microscopiques de la matière. Contrairement aux microscopes optiques, ils utilisent des électroaimants au lieu de lentilles et des électrons au lieu de la lumière.

Personne ne doit manipuler ni effectuer la maintenance d'un microscope électronique sans avoir suivi une formation complète et avoir été informé des risques radiologiques.

Avantages

Les microscopes électroniques présentent plusieurs atouts par rapport aux microscopes traditionnels. Selon l'Université Purdue, ils offrent une plus grande profondeur de champ, permettant de mettre au point une plus grande partie de l'échantillon simultanément. Ils produisent des résolutions plus élevées, autorisant des grossissements bien supérieurs.

Modifications

Un microscope électronique ne doit jamais être modifié par une personne non qualifiée, sous peine de créer un risque radiologique pour l'utilisateur suivant. Les écrans et hublots de visualisation doivent rester intacts. Selon l'Université Harvard, seuls certains organismes habilités peuvent effectuer des ajustements si nécessaire.

Dispositifs de sécurité

Des dispositifs de sécurité doivent être en place, que le microscope soit en marche ou à l'arrêt. Selon Harvard, des témoins lumineux de sécurité doivent indiquer la production de rayons X. Des compteurs Geiger à fenêtre mince vérifient l'efficacité des blindages en surveillant le niveau de rayonnement. L'Université de Pennsylvanie recommande d'apposer des étiquettes d'avertissement bien visibles sur et autour de l'appareil.

Organisme de radioprotection (RPO)

Tout personnel exposé aux rayonnements doit contacter immédiatement son organisme de radioprotection. Ces organismes valident aussi l'acquisition et la mise au rebut des microscopes électroniques, et fournissent les informations actuelles sur la radioprotection et la réglementation.

Restrictions d'accès

En l'absence d'opérateur qualifié, personne ne doit pouvoir accéder librement au microscope. La pièce doit être verrouillée. Les blindages doivent être fixés pour ne pas être aisément amovibles. Un journal de bord doit consigner les dates, heures et noms des utilisateurs, ainsi que la tension du faisceau.