Premier message Morse : « What Hath God Wrought » (24 mai 1844)
Le 24 mai 1844, Samuel F.B. Morse transmit le premier message Morse officiel longue distance depuis l'ancienne Chambre Suprême Cour au Capitole US vers Alfred Vail au dépôt ferroviaire Mount Clare à Baltimore — environ 61 km de fil aérien.
Le message
« What hath God wrought? »
Suggéré par Annie Ellsworth, fille Commissaire Brevets, citant Nombres 23:23 (KJV).
Détails techniques
- Appareil : « Register » Morse (stylet gaufrage sur bande papier) aux deux bouts.
- Code : Morse précoce (américain) — points, traits, espaces ; légèrement différent Morse international ultérieur.
- Alimentation : Piles acide nitrique Grove (~100 éléments).
- Fil : Fer, isolé coton & goudron, tendu sur poteaux le long droit-de-voie chemin de fer B&O.
Pourquoi ça importait
- Prouva télégraphie électrique pratique sur distance — tentatives précédentes (Cooke & Wheatstone UK, 1837) utilisaient systèmes multi-aiguilles nécessitant 5–6 fils.
- Obtint financement Congrès (30 000 $) pour ligne Washington–Baltimore.
- Lança ère télégraphe commercial : Western Union (1851), transcontinental (1861), câble transatlantique (1866).
Réponse de Vail
Vail renvoya : « What is the next news? » — confirmant opération bidirectionnelle.
Bande originale
Bande papier reçue (copie Vail) survit à Bibliothèque Congrès ; bande envoyée (Morse) au Smithsonian.