Réglementations des compagnies de câble
Les compagnies de câble sont des entreprises individuelles qui fournissent du contenu télévisuel via un service payant. La Federal Communications Commission (FCC) régule ces compagnies et établit les règles et réglementations de l'industrie.
Contexte
La télévision par câble est apparue dans les années 1940 pour fournir la télévision aux personnes ne pouvant pas recevoir les signaux par antenne. À la fin des années 1990, plus de 65 millions de personnes étaient abonnées au câble. L'avantage significatif du câble est sa capacité de plusieurs centaines de chaînes.
Règles initiales
La fiche d'information de la FCC de juin 2000 indique que les premières règles concernant la télévision sont apparues en 1965 par une décision de la Cour suprême qui a donné à la FCC l'autorité de régulation sur les fournisseurs de services câblés. En 1972, la FCC exigeait que les fournisseurs câble obtiennent des certificats de conformité sur divers points : enregistrement, diffusion, franchisage, normes techniques et parrainage. La FCC a décrété des règles supplémentaires en 1977, abandonnant certaines règles de franchisage et substituant une exigence d'enregistrement au certificat de conformité.
Politiques et règles majeures du Congrès
En 1984, le Congrès a créé le Cable Act, concernant la propriété, le franchisage et les tarifs d'abonnement ; cela a further défini les limites juridictionnelles de la FCC relatives aux règles locales et étatiques. En 1992, le Congrès a établi le Cable Television and Consumer Protection and Competition Act, destiné à fournir une gamme plus diversifiée de chaînes câblées et à assurer une disponibilité maximale aux consommateurs. Plus important encore, il traitait des règles de tarification des services. Le Telecommunications Act de 1996 a créé une politique nationale plus déréglementée pour la télévision par câble et les autres industries des télécommunications.
Règles étatiques et locales
Malgré les règles congressionnelles générales pour les compagnies de câble, le Cable Act de 1992 a permis aux autorités locales et étatiques de sélectionner un franchisé câble et de le réguler. La FCC a en outre permis aux gouvernements étatiques et municipaux de réguler davantage les compagnies câble, traitant principalement de la régulation des tarifs, de la fiscalité, des spécifications techniques et de la construction du système câble dans les limites de la ville ou de l'État.
Directives de service client
Selon la fiche d'information de la FCC, le Cable Act de 1992 a créé diverses dispositions longues relatives à la « qualité du service client ». Ces règles ont établi des normes minimales de service client que les compagnies câble doivent fournir. Elles concernaient les tarifs et pratiques de facturation, tout en accordant aux gouvernements locaux et étatiques une autorité supplémentaire pour une régulation accrue. Ces règles portaient sur l'installation, les appels gratuits pour le service client, et les informations spécifiques que les compagnies câble doivent fournir aux consommateurs, souvent liées aux produits, services et prix.