Histoire des systèmes de sonorisation publique (Public Address - PA)

Les systèmes de sonorisation publique (systèmes PA) sont des systèmes d'amplification électronique utilisés pour étendre la portée d'un son transmis afin d'atteindre une grande zone. Ils se composent d'un mélangeur, amplificateur et haut-parleurs. Ils varient en taille et complexité selon les besoins, des petits PA pour atteindre des gens dans une petite pièce aux grands systèmes d'interphone dans les écoles ou grands bureaux avec microphones dans chaque pièce.

Prototypes

Les prototypes des systèmes PA modernes ont commencé avec l'émetteur à arc connu sous le nom de Poulsen, inventé en 1903, qui mènera finalement à l'établissement de la compagnie Magnavox et au brevet du principe de la bobine mobile à la base de la reproduction sonore. En partant d'expériences avec le microphone au carbone utilisé dans les premiers émetteurs, les inventeurs Peter L. Jensen et Valdemar Poulsen ont ajouté la batterie 12 volts essentielle qui a permis la première sonorisation publique à longue portée. Ils ont placé la machine sur le toit et pour la première fois ont amplifié la parole.

Dévoilement public

La première utilisation publique du système est estimée vers 1908 et les témoins affirment que le son pouvait être entendu distinctement à au moins 1,6 km (1 mile). La technologie a progressé à nouveau en 1915 quand le gouverneur Hiram Johnson a prévu de s'adresser à une foule à l'Auditorium Civique de San Francisco mais a été frappé par un rhume sévère. À des kilomètres de l'auditorium depuis son domicile, le gouverneur a parlé dans un microphone connecté à un haut-parleur dans l'auditorium, prouvant qu'il était possible de parler à distance dans de grands bâtiments s'ils étaient correctement amplifiés. En 1918, les inventeurs originaux ont créé une unité plus complexe pouvant accueillir une valve de puissance plus intense. Vers cette époque, AT&T a commencé à produire des systèmes PA et a rapidement dominé le domaine.

Popularisation

La prochaine exposition majeure des systèmes PA fut la Convention Démocrate Nationale de 1920. Des mois plus tard, le nouveau président Harding a utilisé le système pour son premier discours et devint le premier président à avoir un système installé au bureau. Les PA furent utilisés pour honorer la mémoire du Soldat Inconnu anonyme à l'enterrement au cimetière d'Arlington et les orateurs purent être entendus par les 100 000 personnes présentes. Le message continua d'atteindre ceux hors de la ville via l'amplificateur téléphonique connexe.

Évolutions des amplificateurs

Dans les années 1970, les amplificateurs Classe A et Classe AB étaient courants. En 1997, Application Solutions a dévoilé un amplificateur Classe D adaptatif pour systèmes PA pour économiser la sortie de fréquence. Ceux-ci sont devenus largement utilisés dans les grandes zones comme gares et aéroports.

Avancées modernes

Un accessoire moderne pour systèmes PA sont les modèles portables qui transfèrent les sons basse fréquence vers un subwoofer séparé pour augmenter la clarté sans saturer la puissance. Ces dernières années, les fonctionnalités disponibles sur les systèmes PA sont devenues de plus en plus complexes. Les utilisateurs de systèmes grand public ont maintenant l'option d'ajouter des égaliseurs graphiques, effets de réverbération et capteurs anti-larsen (feedback). Ces nouveaux modèles sont disponibles en unités uniques au lieu des multiples dispositifs analogiques d'effets précédemment requis.