TUTORIELS :COURBES PHOTOSHOP

L'outil de courbes de Photoshop est peut-être la transformation d'image la plus puissante et la plus flexible, mais il peut aussi être l'un des plus intimidants. Étant donné que les photographes peignent efficacement avec la lumière, les courbes sont au cœur de leur pratique car elles affectent les deux principales influences de la lumière :les tons et le contraste. Les courbes tonales sont également ce qui donne aux différents types de films leur caractère unique, donc comprendre comment ils fonctionnent permet d'imiter n'importe quel film - sans jamais avoir à reprendre la photo.

COMMENT ÇA MARCHE

Semblable aux niveaux de Photoshop, l'outil de courbes peut prendre des tons d'entrée et les étirer ou les compresser de manière sélective. Contrairement aux niveaux cependant, qui n'ont que le contrôle du noir, du blanc et du point médian, une courbe tonale est contrôlée à l'aide d'un nombre quelconque de points d'ancrage (petits carrés en dessous, jusqu'à un total de 16). Le résultat d'une courbe donnée peut être visualisé en suivant une tonalité d'entrée de test jusqu'à la courbe, puis jusqu'à sa tonalité de sortie résultante. Une ligne diagonale passant par le centre laissera donc les tons inchangés.

Si vous suivez deux tonalités d'entrée espacées, notez que leur séparation s'étire lorsque la pente de la courbe augmente, tandis que les tonalités sont compressées lorsque la pente diminue (par rapport à la ligne diagonale d'origine). Rappelez-vous du didacticiel sur l'histogramme d'image que les tons compressés reçoivent moins de contraste, tandis que les tons étirés obtiennent plus de contraste. Déplacez votre souris sur les types de courbes ci-dessous pour voir comment ces changements affectent cet exemple exagéré :

Choisir :
Contraste élevé	Faible contraste
Afficher les étiquettes de tons ?
OUI	NON

Remarque :les courbes et les histogrammes ci-dessus sont appliqués et affichés pour la luminosité (pas RVB)

Les courbes présentées ci-dessus sont deux des plus courantes :la "courbe en S" et la "courbe en S inversée". Une courbe en S ajoute du contraste aux tons moyens au détriment des ombres et des hautes lumières, tandis que la courbe en S inversée fait le contraire. Notez comment ceux-ci modifient l'histogramme et, plus important encore, notez également comment ces changements influencent l'image :les détails de réflexion sur le côté et le dessous du bateau deviennent plus clairs pour la courbe en S inversée tandis que la texture de l'eau devient plus délavée (et l'inverse pour le courbe en S).

MOTIVATION :GAMME DYNAMIQUE ET COURBES DE FILM

Pourquoi redistribuer le contraste si c'est toujours un compromis ? Étant donné que les scènes réelles contiennent une plus grande plage de luminosité (plage dynamique) que celle que nous pouvons reproduire sur papier, il faut toujours compresser la plage tonale pour la reproduire dans une impression. Les courbes nous permettent de mieux utiliser la plage dynamique limitée.

Le contraste des tons moyens est perceptuellement plus important, de sorte que les ombres et les hautes lumières finissent généralement par porter l'essentiel de cette compression tonale. La plupart des films et papiers photo utilisent donc quelque chose de similaire à une courbe en S pour maintenir le contraste des tons moyens. Déplacez votre souris sur l'image (à droite) pour voir comment une courbe en S peut aider à maintenir le contraste dans les tons moyens, et notez sa similitude avec une courbe de film réelle (ci-dessous). Le caractère unique de chaque film est principalement défini par sa courbe tonale.

(Illustré pour le papier Kodak Supra II)

De plus, alors que notre appareil photo estime (idéalement) la quantité relative de photons frappant chaque pixel, nos yeux/cerveau appliquent en fait leur propre courbe tonale pour atteindre la sensibilité visuelle maximale sur la plus grande plage de luminosité. L'appareil photo doit donc appliquer sa propre courbe tonale au format de fichier RAW pour maintenir la précision. De plus, chaque type de capteur numérique a sa propre courbe de réponse tonale, et même les ordinateurs PC/Mac appliquent une courbe tonale différente lors de l'affichage des images (gamma).

En résumé :des courbes de tons sont requises pour chaque image sous une forme ou une autre — que ce soit par nos yeux, l'émulsion du film, l'appareil photo numérique, le dispositif d'affichage ou en post-traitement.

EN PRATIQUE :APERÇU

Le concept clé avec les courbes est que vous ne pouvez jamais ajouter de contraste dans une région tonale sans également le diminuer dans une autre. En d'autres termes, l'outil Courbes ne fait que redistribuer le contraste. Toutes les photographies ont donc un "budget de contraste" et vous devez décider comment le dépenser — que ce soit en répartissant uniformément le contraste (diagonale droite) ou par répartition inégale (pente variable).

De plus, les courbes préservent toujours la hiérarchie tonale (sauf si des courbes inhabituelles à pente négative sont utilisées). Cela signifie que si une certaine tonalité était plus brillante qu'une autre avant la conversion, elle le sera toujours plus tard, mais pas nécessairement de la même quantité.

Trois points d'ancrage indiqués ci-dessus (chacun pour les ombres, les tons moyens et les hautes lumières) sont généralement tout ce qui est nécessaire (en plus des points noirs et blancs). Un aspect délicat est que même un mouvement mineur dans un point d'ancrage peut entraîner des changements majeurs dans l'image finale. Des changements brusques de pente peuvent facilement induire une postérisation en étirant les tons dans les régions à variation tonale graduelle. Par conséquent, des ajustements modérés qui produisent des courbes lisses fonctionnent généralement mieux. Si vous avez besoin d'une capacité de réglage plus fin, essayez d'agrandir la taille de la fenêtre des courbes.

Portez une attention particulière à l'histogramme de l'image lors des réglages. Si vous souhaitez augmenter le contraste dans un certain pic tonal, utilisez l'histogramme pour vous assurer que la région de plus grande pente tombe au-dessus de ce pic. Je préfère ouvrir la fenêtre des histogrammes (Fenêtre > Histogramme) pour voir les changements en direct lorsque je fais glisser chaque point d'ancrage.

UTILISER LA GAMME DE TONALITÉ VIDE

L'exception au compromis de contraste est lorsque vous avez une plage tonale inutilisée, soit sur les bords de l'histogramme, soit sous forme d'espaces entre les pics tonals. Si ces espaces se trouvent sur les bords de l'histogramme, cette plage de tons inutilisée peut être utilisée avec les points d'ancrage noir et blanc (comme avec l'outil Niveaux).

AVANT	APRÈS

Si les écarts se produisent entre les pics tonals, alors une capacité unique avec les courbes est qu'elle peut diminuer le contraste dans ces tons inutilisés - libérant ainsi le contraste pour être dépensé sur les tons qui sont réellement présents dans l'image. L'exemple suivant utilise une courbe pour combler l'écart tonal entre le ciel et le feuillage plus sombre.

AVANT	APRÈS

Notez comment cela produit une image globalement plus lisse et que les tons moyens et les hautes lumières restent plus ou moins inchangés sur l'histogramme.

TRANSITION DES POINTS FORTS COUPÉS

Les photos numériques peuvent couper brusquement leurs hautes lumières une fois que le niveau de luminosité atteint son maximum (255 pour les images 8 bits). Cela peut créer un aspect irréaliste et souvent une transition plus douce vers le blanc est préférée. Déplacez votre souris sur l'image pour voir la différence.

(Résultats ci-dessus obtenus avec une courbe de profil de couleur personnalisée.)

Notez la transition à la frontière du soleil. En général, la transition de surbrillance peut être rendue plus graduelle en diminuant la pente de la courbe à l'extrême coin supérieur droit.

CANAL DE LÉGÈRETÉ ET COUCHES DE RÉGLAGE

L'exécution de courbes uniquement sur le canal de luminosité/luminosité - soit en mode LAB, soit en tant que calque de réglage - peut aider à réduire les changements de teinte et de saturation des couleurs. Déplacez votre souris sur chacune des images ci-dessous pour voir ce qui se serait passé si cette courbe avait été appliquée au canal RVB.

Courbe en S inversée Courbe en S

Notez comment la saturation des couleurs est considérablement diminuée et augmentée pour la courbe en S inversée et la courbe en S normale, respectivement. En général, les courbes avec une grande pente dans les tons moyens augmenteront la saturation des couleurs, alors qu'une petite pente la diminuera. Des changements de saturation peuvent être souhaitables lors de l'éclaircissement des ombres, mais dans la plupart des autres cas, cela doit être évité.

Les calques de réglage (Calque> Nouveau calque de réglage> Courbes...) peuvent être configurés pour que les courbes ne s'appliquent qu'au canal de luminosité en choisissant un mode de fusion différent (à droite).

Un autre avantage est qu'il peut rendre l'ajustement de vos courbes plus subtil. Ceci est accompli en réduisant l'opacité de manière appropriée (entourée en rouge ci-dessus). Ceci est particulièrement utile car de petits changements dans les points d'ancrage produisent parfois trop de changements dans l'image. Enfin, vous pouvez continuellement affiner la courbe sans modifier à chaque fois les niveaux réels de l'image, ce qui réduit la postérisation.

UTILISER LES COURBES POUR CORRIGER L'EQUILIBRE DES COULEURS

Bien que toutes les courbes aient jusqu'à présent été appliquées aux valeurs RVB ou à la luminosité, elles peuvent également être utilisées sur des canaux de couleur individuels comme un moyen puissant de corriger les dominantes de couleur dans des zones tonales spécifiques. Disons que votre image avait une couleur bleutée dans les ombres, mais les tons moyens et les hautes lumières semblaient équilibrés. Changer la balance des blancs ou ajuster la couleur globale pour corriger les ombres endommagerait par inadvertance les autres tons.

AVANT	APRÈS

L'exemple ci-dessus diminue sélectivement la quantité de bleu dans les ombres pour fixer la dominante de couleur bleutée. Assurez-vous d'appliquer des points d'ancrage le long de la diagonale pour toutes les régions tonales que vous ne souhaitez pas modifier. Si vous n'avez pas besoin d'ajustements de couleur précis, l'outil Courbes est probablement exagéré. Dans de tels cas, une correction de la balance des couleurs serait beaucoup plus facile ("Image> Réglages> Balance des couleurs..." dans Photoshop).

Alternativement, les dominantes de couleur globales peuvent être corrigées à l'aide du paramètre "Snap Neutral Midtones" sous le bouton d'options. Cela fonctionne mieux pour les images dont la couleur moyenne des tons moyens est à peu près neutre; les photos avec une surabondance d'une couleur (comme celles prises dans une forêt) doivent utiliser d'autres méthodes telles que la balance des blancs en RAW ou avec l'outil de niveaux.

REMARQUES SUR LE CONTRASTE DE L'IMAGE

Ce didacticiel a abordé le contraste comme s'il était toujours souhaitable, mais cela dépend du sujet, de l'atmosphère et de l'intention artistique. Il peut y avoir des cas où l'on souhaiterait délibérément ne pas utiliser toute la gamme tonale. Celles-ci peuvent inclure des images prises dans le brouillard, la brume ou une lumière très douce car elles n'ont souvent jamais de régions entièrement noires ou blanches. Le contraste peut accentuer la texture ou améliorer la séparation sujet-arrière-plan, mais une lumière dure ou voilée peut entraîner respectivement trop ou trop peu de contraste.

PRÉCAUTIONS

• Minimisez l'utilisation de l'outil Courbes, car tout ce qui étire l'histogramme de l'image augmente la possibilité de postérisation.
• Toujours effectuer des courbes sur des images 16 bits lorsque cela est possible.
• Les ajustements de niveaux extrêmes dans le canal RVB doivent être évités ; dans de tels cas, effectuez des courbes à l'aide du canal de luminosité dans un calque de réglage ou en mode LAB pour éviter des changements importants de teinte et de saturation.

Pour une lecture connexe, veuillez consulter :
Utilisation des "niveaux" dans Photoshop