Les amplificateurs audio de voiture classiques sont-ils meilleurs ?

Si vous êtes dans l'industrie audio depuis un certain temps, vous avez probablement entendu cette vieille école ou classique les amplificateurs audio de voiture sont meilleurs que les nouveaux trucs. La façon dont quelqu'un quantifie « mieux » est en quelque sorte une préférence personnelle. Ils pourraient parler d'esthétique ou du son du produit. Quoi que les gens aiment dans l'équipement audio classique, l'achat et la vente d'équipement audio vintage sont une grosse affaire. Voici une petite histoire qu'un bon ami nous a racontée au sujet d'une paire d'amplis plus anciens.
Il y a quelque temps, un ami a déposé une paire d'amplificateurs audio de voiture vraiment classiques. Nous avions un Orion Concept 97-3 et un Rockford Fosgate Punch 700X sur le banc à vérifier. Le plan était de voir la puissance des amplis, de prendre des mesures de réponse en fréquence et de distorsion et de s'assurer qu'ils fonctionneraient correctement. Malheureusement, l'Orion s'est presque autodétruit à la mise sous tension et le Rockford avait beaucoup de distorsion. Pas ce que nous espérions, ou vraiment, ce à quoi nous nous attendions. Alors, jetons un coup d'œil à chaque ampli, ce qui s'est passé et pourquoi.

Orion Concept 97-3

Le Concept 97-3 était un amplificateur sorti en 1998 en tant que doigt d'honneur géant à la controverse entourant les notes des amplificateurs dans la compétition SPL. Avec la prolifération des "amplis tricheurs", Orion a choisi d'évaluer l'énorme Concept 97-3 à 0,5 watts par canal dans une charge de 4 ohms à 12 volts. Leur objectif de forcer l'IASCA, l'USCA et dB Drag Racing à changer la façon dont les amplis sont évalués était une fatalité.

Orion sur le banc

Nous avons commencé avec l'énorme ampli Orion. Nous l'avons installé, l'avons connecté à notre alimentation de 160 ampères et l'avons allumé. Même sans haut-parleurs ni signal connecté, l'ampli consommait un incroyable courant de 86 ampères. Nous l'avons fermé rapidement et avons commencé à chercher des problèmes. Maintenant, nous allons être clairs :nous ne sommes pas un atelier de réparation ; nous testons et quantifions les performances des produits. Donc, le plan pour réparer un ampli était un peu farfelu mais semblait très amusant !
Après environ quatre sessions de mesure des résistances et des tensions avec l'aide de plusieurs vétérans de l'industrie, nous avons trouvé un court-circuit périphérique de sortie et une paire de transistors de commande court-circuités. Nous avons choisi de remplacer tous les périphériques de sortie pour nous assurer que tout était frais.

Vintage signifie vieux

Nous avons rencontré quelques problèmes en cours de route. La carte de circuit imprimé se fixe à un dissipateur thermique à ailettes qui s'adapte à l'intérieur du carénage visible. Ce dissipateur thermique secondaire est ce qui rend ces amplis si grands. Les dispositifs de sortie et de commutation sont dotés d'un ruban thermoconducteur de chaque côté pour évacuer efficacement la chaleur. Le premier problème était que la bande s'était détériorée et avait séché. Cela affecterait sûrement sa capacité à transférer efficacement la chaleur. Un autre problème était que le ruban collait les appareils au dissipateur thermique et au support de serrage. Lorsque nous avons essayé de retirer le support, plusieurs appareils se sont déchirés.
Le deuxième problème majeur avec l'Orion est apparu après que nous ayons fini de le réparer. Une fois que nous avons eu l'ampli opérationnel de manière fiable, nous l'avons configuré pour prendre des mesures de puissance. Le Concept a réussi à produire 207 watts sur le canal gauche et 208,7 watts sur le canal droit, et 738,4 watts lorsqu'il est couplé à une charge de 4 ohms. L'étape suivante consistait à mesurer la réponse en fréquence et la distorsion. C'est là que les choses sont devenues bizarres. L'ampli oscillait au-dessus de 1 kHz. Comme nous l'avons mentionné, nous ne sommes pas un atelier de réparation. Bien sûr, nous pourrions chasser le signal à travers l'ampli et trouver le problème, mais nous avons d'autres projets en cours.

Poinçon Rockford Fosgate 700X

Le Punch 700X est un ampli à quatre canaux évalué de manière conservatrice à 87,3 watts par canal et lancé vers 2002. Sur le banc, le Rockford semblait bien fonctionner. Pas de bruits étranges de l'alimentation, et la sortie semblait raisonnable. Testés individuellement afin de ne pas surcharger l'alimentation, nous avons produit plus de 275 watts par canal dans une charge de 2 ohms, selon notre D'Amore Engineering AMM-1 en mode Dyno Power.
Nous avons décidé de prendre un regard sur la réponse en fréquence de l'ampli, nous avons donc effectué quelques balayages haute résolution à l'aide de notre interface numérique et du logiciel Room EQ Wizard. Bien qu'il ne s'agisse pas d'un désastre, il roule en haut et en bas. Par rapport à la sortie de crête à 650 Hz, l'ampli était en baisse de 0,8 dB à 20 Hz et de 1,27 dB à 20 kHz. Pas assez pour être un problème, mais mesurable. Pour référence, la plupart des amplis de qualité sont plats dans un dB d'environ 10 Hz à plus de 40 kHz.

L'étape suivante consistait à mesurer la distorsion. Nous avons récemment mis à jour notre interface numérique pour nous assurer que les mesures que nous prenons concernent l'appareil testé et non des artefacts de notre matériel. La nouvelle interface mesure à plat de 5 Hz à 92 kHz, a un rapport signal sur bruit de -116 dBA et une spécification de distorsion harmonique totale inférieure à 0,00032 %. Nous calibrons toujours l'interface avant chaque test.
Nous avons pris quelques balayages de distorsion du 700X, et à notre grand regret, c'est un désastre. La distorsion harmonique de second ordre à un niveau d'entraînement de 2 V (1 watt sous 4 ohms) était d'environ 5 % à 6 % sur tous les canaux.

Vieux et froissé

Alors que nous déplacions l'ampli pour changer les connexions, nous avons remarqué un cliquetis. Quelques tapotements et quelques secousses ont révélé que les capuchons de sortie de l'alimentation semblaient desserrés à l'intérieur. Nous avons commandé huit nouveaux capuchons Nichicon 4700uF, 50V et les avons échangés.
Aussi curieux que nous soyons, nous avons décidé d'ouvrir l'un des capuchons pour jeter un coup d'œil. Comme vous pouvez le voir, le haut du capuchon est gonflé et il semble que l'électrolyte se soit tari. Nous avons accroché deux des bouchons à notre testeur de capacité pour quelques recherches. Les deux bouchons ont une cote de 4700 uF à 50 V. Le premier mesurait 2024 uF et le second bouchon mesurait 2012 uF. En comparaison, les nouveaux bouchons Nichicon ont tous été testés autour de 4800 à 4900 uF. Cela représente 40 % de la capacité de stockage et de filtrage d'énergie souhaitée. Pas une bonne nouvelle du tout.
Une fois l'ampli remonté, nous l'avons mesuré à nouveau. La production d'énergie en régime permanent et la réponse en fréquence étaient les mêmes. Nous n'avions effectué aucun test de puissance dynamique au préalable, nous n'avions donc aucune référence pour mesurer après le remplacement.

Détérioration du composé thermique

Alors que nous retirons la carte de circuit imprimé de l'amplificateur du dissipateur thermique, il est rapidement devenu évident que le composé thermique utilisé pour aider à évacuer la chaleur de l'alimentation et des dispositifs de commutation de sortie s'était tari. Sans aucun doute, cela ne servait aucun but bénéfique. Nous l'avons gratté, nettoyé le dissipateur de chaleur et les appareils, puis appliqué un nouveau composé avant de remonter l'ampli.

Laissons passer le passé

Donc, avec deux amplis vraiment classiques défaillants, y a-t-il quelque chose que nous pouvons en discerner ? Nous avons investi plus de 200 $ en pièces et fournitures pour réparer ces amplis. En termes de temps, eh bien, nous avons probablement passé 20 à 25 heures à tester, diagnostiquer et réparer. Quelqu'un qui répare des amplis pour gagner sa vie serait beaucoup plus rapide, mais vous chercheriez toujours plusieurs centaines de dollars par ampli pour les amener à ce point. L'élimination des problèmes de distorsion et de réponse en fréquence restants peut ou non être possible. Au fait, un autre ami a déposé un Precision Power PC225 pour vérifier. Il a explosé. Les dispositifs de commutation d'alimentation ont explosé. Pouah.
L'expérience a mis en évidence que l'électronique ne dure vraiment pas éternellement. Les bouchons d'alimentation desséchés sont la pointe de l'iceberg pour le Rockford. Chaque capuchon électrolytique de la carte doit être remplacé. L'Orion était sale à l'intérieur et nécessitait un nettoyage en profondeur. Peut-être que l'égaliseur sale ou les commutateurs mono étaient responsables des étranges problèmes de réponse en fréquence ? Peut-être que certains des bouchons de cet ampli étaient également secs ? Le PIP ? Aucune idée de son problème.

Les amplificateurs audio de voiture classiques pourraient être les meilleurs souvenirs

Si nous recherchions un ampli pour alimenter notre système audio mobile, quelque chose d'ancien ne serait pas sur notre liste. Bien sûr, ils sonnaient peut-être bien quand ils étaient nouveaux, mais le temps a fait son œuvre. Pourraient-ils être restaurés ? Absolument! Les circuits imprimés sont en très bon état. Est-ce que ça vaut le coup? Si vous avez un attachement sentimental, allez-y. Si vous pensez que ces vieux tacots surpasseront un nouveau design, basé sur notre expérience pratique, ce n'est pas très probable. Si vous voulez un ampli qui sonne bien, il vous suffit d'en acheter un nouveau. Votre détaillant local d'accessoires mobiles se fera un plaisir de vous aider à choisir quelque chose avec un son exceptionnel.
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