Comprendre les spécifications : Efficacité des amplificateurs audio auto
Dans notre examen des spécifications courantes incluses avec les amplificateurs audio auto modernes, nous voulons examiner l'efficacité de l'amplificateur. Avec les systèmes électriques des voitures modernes qui rétrécissent en capacité chaque année, obtenir de la puissance de votre amplificateur sans solliciter le câblage, la batterie et l'alternateur de votre voiture est un véritable défi et une préoccupation. Les amplificateurs Classe-D modernes sont rapidement devenus la norme pour piloter nos haut-parleurs. Lisez la suite pour découvrir pourquoi.
Qu'est-ce qu'une spécification d'efficacité d'amplificateur ?
La spécification d'efficacité de l'ampli que vous avez choisi vous indiquera quelle partie de l'électricité fournie à votre ampli est convertie en signal audio et quelle partie est gaspillée en chaleur. Une spécification typique ressemblerait à 75,1 % à pleine puissance sous une charge de 4 ohms. Cette information nous dit que 75,1 % de la puissance entrant dans l'ampli est convertie en audio et que 24,9 % est utilisée pour traiter le signal audio et est convertie en chaleur.
Bien que comparer les puissances maximales soit amusant, la musique que nous écoutons est assez dynamique et ses niveaux varient beaucoup. Nous avons mis en place une paire d'amplificateurs dans notre labo et pris une série de mesures pour graphiquer l'efficacité de l'ampli par rapport à ses capacités de puissance de sortie.
Comme vous pouvez le voir, l'amplificateur Classe-D est, plus souvent qu'autrement, au moins deux fois plus efficace que cet amplificateur Classe-AB particulier (de très basse qualité). De nombreux testeurs listent l'efficacité de l'amplificateur à deux niveaux : pleine puissance et 1/3 de la puissance nominale. Les deux amplis de ce test ont délivré 23 % et presque 71 % d'efficacité à leur 1/3 de puissance maximale. En effet, vous lisez correctement. L'ampli Classe-D consommerait moins de 33 % du courant requis pour produire la même quantité de puissance que l'ampli Classe-AB. Puisque nous opérons nos amplificateurs dans cette plage la plupart du temps, même avec la musique assez forte, l'effet sur le système électrique du véhicule peut être dramatique.
Où va la chaleur ?
Comme mentionné, l'énergie qui entre dans un ampli et qui n'est pas envoyée aux haut-parleurs est convertie en chaleur. Pour illustrer cet effet, nous avons allumé ces mêmes deux amplificateurs et les avons fait tourner à un niveau de sortie d'environ 21 watts pendant 10 minutes. Les images thermiques ci-dessous vous donnent une idée de leurs différences.
Où l'efficacité compte vraiment
Dans une moto, un UTV ou un side-by-side où les capacités de production de courant du système électrique d'usine sont assez limitées, choisir un ampli avec une excellente efficacité est significativement plus important que, disons, dans un pickup équipé d'un alternateur de 180 ampères. Pour ces applications, cherchez un ampli qui offre le chiffre d'efficacité le plus élevé possible. Plusieurs solutions d'amplificateurs spécifiques aux motos dépassent 90 % d'efficacité à pleine puissance.
Spécification de courant de repos (Idle Current)
Une autre spécification que vous verrez listée dans les tests et certains manuels d'utilisateur est le courant de repos. Le courant de repos décrit combien de courant l'amplificateur consomme quand il est allumé mais ne joue pas de musique. Un nombre relativement haut ou bas ne signifie pas nécessairement que l'amplificateur est à éviter ou est meilleur qu'une autre solution. Par exemple, les amplificateurs avec microcontrôleurs ou processeurs de signal embarqués consomment un peu plus de courant qu'un ampli sans ces dispositifs et fonctionnalités subséquentes.
Si vous conduisez un véhicule avec un système électrique adéquat, alors considérer l'efficacité de l'amplificateur n'est pas une énorme préoccupation. Si vous conduisez une voiture compacte à moyenne, une hybride ou tout type de véhicule de sports motorisés, gardez un œil sur ces indices d'efficacité. Votre revendeur local en électronique mobile peut vous aider à choisir une solution qui sonnera bien.