Quelles sont les causes d'une cellule morte dans une batterie de voiture ?

Les batteries de voiture basiques ont six cellules, chacune remplie d'une solution électrolytique d'acide sulfurique et d'eau. Parfois ces cellules deviennent défaillantes et entraînent la panne complète de la batterie.

Anatomie d'une cellule

Des plaques de plomb et dioxyde de plomb sont immergées dans la solution électrolytique de chaque cellule. Dans une batterie fonctionnant parfaitement, chaque cellule fournit 2,1 volts, totalisant 12,6 volts. Ces cellules sont appelées « cellules humides ».

Fonctionnement de la batterie

Les cellules sont connectées en série. Au contact, une réaction chimique se produit entre les plaques et l'acide sulfurique, transformant le plomb en sulfate de plomb. Cela crée un courant électrique (décharge). Le courant passe à l'alternateur et démarre le moteur. Moteur arrêté, la batterie se recharge : le sulfate de plomb libère le soufre et redevient du plomb.

Fuite d'électrolyte

Des cellules mortes peuvent survenir si l'électrolyte fuit, laissant une quantité insuffisante pour décharger la batterie en sécurité. La cellule ne produit plus ses 2,1 volts et les autres doivent travailler plus fort pour produire les 12,6 volts nécessaires. Avec le temps, une cellule faible peut en affaiblir d'autres et causer leur défaillance.

Cellules en court-circuit

Les cellules peuvent se court-circuiter si du matériau des plaques de plomb se détache et s'accumule au fond, bloquant la réaction. C'est la raison principale de la mort des cellules : des milliers de cycles charge/décharge mènent inévitablement à cette accumulation. La durée de vie dépend du nombre de décharges avant qu'un court-circuit ne survienne.