Comparatif Galileo vs GPS

Il existe actuellement trois principaux systèmes mondiaux de navigation par satellite à différents stades de développement : le système de positionnement global (GPS) américain, le système mondial de navigation par satellite russe (GLONASS) et le système européen Galileo. Le GPS est le seul à avoir atteint sa pleine fonctionnalité à la fin des années 2000, Galileo devant devenir opérationnel vers 2013.

Histoire du GPS

Le Global Positioning System a été développé tout au long des années 1970 et 80 par le Département de la Défense des États-Unis. La décision d'ouvrir le GPS au public a été prise sous l'administration Reagan en 1983 après qu'une erreur de navigation a conduit les Soviétiques à abattre un avion de passagers coréen. En 1995, l'armée américaine a achevé le GPS, qui consistait alors en un réseau de 24 satellites. Malgré l'ouverture au public, l'armée a conservé le contrôle de l'exploitation de ce qui était le seul système de navigation par satellite au monde.

Histoire de Galileo

La première étape de la création de Galileo a eu lieu en 1999 quand plusieurs pays européens ont rassemblé leurs systèmes individuels de navigation par satellite et ont commencé à collaborer. L'Union Européenne et l'Agence Spatiale Européenne se sont impliquées et en 2003 le projet Galileo a été formellement établi. Des problèmes de financement ont retardé la production de matériel et la planification avancée. Le premier satellite de test a été lancé en 2005, avec des tests plus complexes en 2008 et 2009.

Similarités

Le GPS et Galileo reposent tous deux sur une flotte de satellites pour fournir des positions précises sur Terre en permettant à un dispositif de navigation par satellite de chronométrer les signaux provenant de divers satellites et de calculer une position par triangulation. Les deux systèmes reposent sur une technologie similaire. En outre, les deux ont des usages communs comme la navigation pour conducteurs, le positionnement pour avions et la mesure de distances et vitesses. Galileo et le GPS ont été développés dans l'espoir de fournir commodité et sécurité à leurs utilisateurs.

Différences

Il y a plusieurs différences entre GPS et Galileo. Certaines sont techniques, comme le fait que Galileo, quand il sera pleinement fonctionnel, utilisera un groupe de 30 satellites tandis que le GPS en a utilisé aussi peu que 24. La plus grande différence pour les utilisateurs est le contrôle relatif que l'armée américaine conserve sur le GPS. Alors que Galileo a toujours été vu comme un système civil pouvant avoir une utilité pour les agences militaires européennes, le GPS américain a été financé et conçu par l'armée et peut être désactivé pour les civils en cas d'urgence.

Intégration

Puisque Galileo et GPS couvrent tous deux la Terre entière, la présence de deux systèmes complémentaires soulève des questions. Il y a l'avantage évident que si l'un échoue, les utilisateurs pourront basculer sur l'autre. Le haut degré de contrôle par l'armée américaine, ainsi que les préoccupations de sécurité en cas de défaillance du GPS, étaient des facteurs motivants pour l'UE dans la création de Galileo. Les agences militaires américaines ont exprimé des inquiétudes sur Galileo comme système non restreint pouvant être utilisé par des ennemis.