Types d'emplacements (slots) sur une carte mère

Si le processeur (CPU) est le cerveau de l'ordinateur, la carte mère en est le corps : elle relie tous les composants. La plupart intègrent d'origine les fonctions audio, vidéo et réseau. Pour ajouter des fonctionnalités, elles proposent des emplacements pour cartes d'extension. Ces slots sont soit dédiés à un composant spécifique (mémoire, stockage), soit conçus pour l'extension générale. Les standards courants sont PCI (Peripheral Component Interconnect) et PCI Express (PCIe).

Emplacements mémoire (RAM)

La plupart des cartes mères possèdent un ou plusieurs slots pour la mémoire vive (RAM). La mémoire installée doit correspondre au type et à la vitesse pris en charge par la carte mère. Les cartes à quatre slots ou plus exigent souvent l'installation de modules par paires, chaque paire étant codée par couleur. Pour installer, alignez les encoches du module avec les rainures du slot et appuyez fermement jusqu'au « clic ».

Emplacements PCI Express

Les slots PCIe accueillent des cartes d'extension (vidéo, tuner TV, etc.). Une carte mère peut en avoir plusieurs de tailles différentes : x16, x8, x4, x1. Le chiffre indique le nombre de « lanes » (voies de données) : plus il y en a, plus la bande passante est grande. On peut insérer une carte PCIe dans un slot de taille supérieure ou égale (ex: carte x8 dans slot x8 ou x16), mais une carte x16 dans un slot x8 fonctionnera à vitesse réduite.

Emplacements PCI (ancienne génération)

Le standard PCI précède le PCIe ; les deux ne sont pas interchangeables. Une carte PCI doit aller dans un slot PCI. Visuellement similaires, le slot PCI a une encoche vers les 3/4 de sa longueur (mesurée depuis le bord extérieur de la carte mère), tandis que le slot PCIe l'a vers le 1/4. Les cartes mères anciennes ou assurant la rétrocompatibilité peuvent encore inclure des slots PCI.

Emplacements pour disques durs (SATA / PATA)

Pour connecter des disques durs, on trouve des groupes de petits slots rectangulaires : les connecteurs SATA (Serial ATA). Certains ports SATA supportent des vitesses plus élevées et sont souvent de couleur différente. Branchez les SSD sur les ports SATA rapides et les disques mécaniques sur les plus lents. Les cartes mères plus anciennes peuvent avoir des connecteurs PATA (Parallel ATA), ressemblant davantage aux slots PCI/PCIe qu'aux SATA. Les PATA utilisent un câble nappe pour disques durs, lecteurs/graveurs CD/DVD.