Quelle année le premier magnétoscope a-t-il été fabriqué ?

Paieriez-vous 434 792,91 $ pour pouvoir enregistrer un épisode de votre sitcom préférée ? En dollars d'aujourd'hui, c'est ce qu'il a fallu en 1956, lorsque KING-TV à Seattle a acheté le magnétoscope VR-1000, numéro de série 1. La cassette vidéo était encore à 16 ans dans le futur, tout comme l'essor et la chute du phénomène des vidéoclubs que les magnétoscopes ont soutenu.

La technologie naissante

Après la Seconde Guerre mondiale, l'enregistrement audio sur bande magnétique était solidement établi, et les chercheurs ont commencé à envisager la bande comme support de stockage vidéo. Un défi précoce était que les signaux TV nécessitaient une réponse en très haute fréquence, et les premiers enregistreurs vidéo faisaient défiler la bande à 240 pouces par seconde, contre 15 ou 30 ips pour l'enregistrement audio. Charles Ginsberg et son équipe chez Ampex Corporation ont mis au point une tête d'enregistrement rotative qui permettait des vitesses de bande plus lentes tout en préservant les hautes fréquences nécessaires pour la vidéo.

Poser les bases de l'enregistrement domestique

Outre le coût, les premiers magnétoscopes étaient volumineux. Ce n'est qu'en 1962, lorsque RCA a introduit le TR-22, que la vidéo a eu son premier enregistreur à semi-conducteurs. Bien que ce fût encore un produit commercial, Sony a lancé le CV-2000 noir et blanc, à bande ouverte, pour usage domestique deux ans plus tard. Seules quelques centaines d'unités furent vendues, et il fallut encore sept ans avant l'apparition du premier lecteur de cassette vidéo. Ce n'est qu'en 1975 que le premier magnétoscope à cassette domestique commercialement viable a émergé.

Le premier magnétoscope (VCR)

Sony et Philips peuvent tous deux revendiquer le premier VCR domestique. En 1971, Sony a lancé trois modèles utilisant le format de bande U-matic 3/4 pouce, mais un seul, le VO-1600, avait des fonctions d'enregistrement. Le Philips N1500 est arrivé sur le marché en 1972, utilisant une bande 1/2 pouce dans des cassettes plus petites que l'U-matic, avec un prix plus abordable. Bien que ni le format cassette de Philips ni le format U-matic n'aient percé, c'étaient les premiers produits pouvant être considérés comme de vrais VCR incorporant les tuners nécessaires pour un usage domestique.

Le Sony SL-6300

Le 10 mai 1975, Sony a lancé ses deux premiers produits au format Betamax au Japon. Le SL-6300 était un VCR autonome, tandis que le LV-1801 combinait un SL-6300 avec un téléviseur couleur Trinitron de 18 pouces. Les machines et le format Betamax furent les premiers systèmes vidéo domestiques à succès, mais en 1976, un challenger est apparu. Sony a partagé les détails des spécifications et de la technologie Betamax avec JVC, partenaire dans le projet U-matic, dans l'intention d'unifier les spécifications pour les systèmes Betamax. À la place, JVC a introduit les cassettes et VCRs Video Home System (VHS). Le système VHS vantait des temps d'enregistrement de deux heures contre une heure pour les cassettes de Sony. La guerre des formats a commencé.

La chute de l'analogique

Le 4 juin 1977 marque l'introduction du VHS aux consommateurs nord-américains. JVC et Sony ont tous deux licencié leurs formats à d'autres fabricants, mais en 1987, le VHS détenait environ 90 % des ventes de VCR aux États-Unis. Bien que le Betamax soit sorti le premier, le VHS a captivé l'imagination du consommateur. Les DVD et les systèmes d'enregistrement vidéo numérique comme TiVo ont érodé la domination du VHS à la fin des années 1990, et JVC a fabriqué son dernier VCR autonome en 2008. Les combinés DVD-VCR sont encore fabriqués, bien que les injonctions « Soyez sympa, rembobinez » aient disparu avec les vidéoclubs.