Test du Canon EF 400mm f/2.8L IS II USM

Comme je photographie normalement du voyage et du paysage, avec des prises de vue produit et mariages occasionnels, ce n'est pas souvent que je joue avec les gros calibres. Vous savez, les 400, 500 et 600mm.

Mais avec l'aide de BorrowLenses.com, j'ai pu emprunter et photographier avec un Canon EF 400mm f/2.8L IS II USM en Alaska pendant deux semaines. J'ai essayé l'appareil sur un Canon 7D. J'étais là principalement pour rassembler des photos produit d'un des nouveaux navires d'InnerSea Discoveries et enseigner la photographie.

Si vous êtes intéressé par les détails fins et résultats de laboratoire de cet objectif, DXOMark aura cette information bientôt. Mon but aujourd'hui est de vous donner mes impressions en utilisant l'objectif sur le terrain. Quelle est son utilité et sa portabilité ? Quelle est sa praticité ? Et que peut-on attendre de la qualité d'image ?

Spécifications

Voici quelques statistiques brutes du site de Canon.

Focale & Ouverture maximale	400mm 1:2.8
Construction optique	16 éléments en 12 groupes (y compris filtre arrière drop-in, Fluorite : G2 et G4, Lentille UD : Aucune)
Angle diagonal de champ	6° 10'
Réglage de mise au point	Système de mise au point interne, avec came de mise au point
Distance de mise au point minimale	2,7 m / 8,86 pi.
Diamètre de filtre	52 mm Drop-In
Diam. max x Longueur, Poids	163,0 x 343,0 mm, 3850 g / 6,4 x 13,5 in, 135,8 oz.

Les contrôles

En commençant par les contrôles de l'objectif, vous n'avez peut-être jamais vu autant de boutons et commutateurs. En effet, le 400mm II en a plus que votre objectif moyen, mais ils servent tous des buts importants. Sur la section principale du corps sont ces commutateurs.

De haut en bas :

• Mode Stabilisateur d'image permet la stabilisation complète ou stabilisation en panoramique. Le Mode 3 offre une économie de batterie en ne corrigeant la vibration qu'au moment de l'exposition, plutôt qu'à la demi-pression du déclencheur.
• Stabilisateur Marche/Arrêt est explicite.
• Le bouton Set permet l'utilisation de Préréglage Mise au point ci-dessous. Cela sert à choisir un point de mise au point, appuyer sur le bouton Set, puis utiliser la bague de lecture (l'anneau blanc avec les nervures sur la photo du haut) pour basculer instantanément sur cette mise au point.

Près de l'arrière de l'objectif sont ces boutons.

Ce sont :

• Sélection Mode Mise au point : AF pour Auto Focus, PF pour Power Focus et MF pour Mise au point Manuelle. Le Power Focus permet à la bague de lecture d'être utilisée pour faire la mise au point motorisée au lieu de manuellement, à vitesse constante. C'est utile pour les applications vidéo et pas tant pour les photos.
• Sélection Limitation de plage : Un dispositif gain de temps, le commutateur de limitation de plage aide à définir des plages pour que la mise au point s'arrête. Si tous les objets sont à plus de 7 m, par exemple, l'objectif ne chassera pas tout le chemin jusqu'à son point de mise au point le plus proche quand il ne peut pas verrouiller. Cela économise temps et batterie.

Sur le terrain

Commençons par le poids de ce monstre. C'est un monstre. Si vous n'êtes pas habitué à utiliser un tel gros objectif, ça prend de l'habitude. L'objectif a sa propre sangle cou/épaule que j'ai souvent utilisée sur mon épaule. Bien ajustée, cela rendait l'objectif relativement confortable à porter.

Transporter cet objectif de lieu en lieu, via transport, se fait mieux avec l'étui de transport 400C, photographié ici (cliquez l'image pour version plus grande). Le seul problème est qu'il est légèrement trop long pour tenir dans le compartiment supérieur des Boeing 737 dans lesquels j'ai volé. Je pouvais le faire tenir en hauteur quand posé sur le côté, mais soyez avertis, il dépasse la longueur officielle.

Le pare-soleil vu sur la photo du haut se retourne heureusement pour un transport facile et vient avec une housse en tissu. J'ai trouvé mieux de laisser le pare-soleil attaché la plupart du temps et d'utiliser la housse de cette façon au lieu de directement sur l'objectif. L'objectif a son propre point de montage avec deux emplacements pour vis selon le type de tête utilisé (je suggérerais une tête cardanique pour aider à empêcher l'objectif de basculer). Ce pied a un rembourrage d'un côté pour servir de poignée de transport pratique.

J'ai testé cet objectif sans filtre spécial mais il a un slot près de l'arrière pour accepter les filtres Canon sélectionnés, comme un filtre polarisant.

En utilisation, l'appareil est excellent. J'ai tenu l'appareil à main levée la plupart du temps parce que j'étais sur un bateau et souvent la rambarde était un excellent endroit pour poser l'objectif. Vous n'avez pas besoin d'utiliser un trépied avec cet objectif. Cela dit, vous feriez mieux de commencer à vous muscler maintenant si vous prévoyez de faire ça. Je ne suis pas quelqu'un de super fit, je suis juste pas brillant, donc j'ai tenu l'objectif à main levée la plupart du temps. Ça me rendait plus mobile.

Bien que, quand sur trépied pour quelques occasions, j'ai apprécié que l'objectif puisse pivoter sur la monture pour photographier en portrait. Pas seulement ça, il avait les détentes les plus évidentes de n'importe quel objectif que j'ai utilisé. Facile à dire quand il était de niveau et verrouillé.

La mise au point était rapide, mais pas éclair. Je le testais aux côtés d'un objectif Sigma de gamme similaire, mais moindre, sur un Sigma SD-1 et la mise au point du Canon était bien plus rapide. La grande bague de mise au point (c'est cette bande noire au milieu) rendait la mise au point manuelle facile car je n'avais pas à chercher un petit anneau. Elle est bien positionnée aussi. Cet objectif est fait pour la faune et il met au point assez vite pour attraper les baleines quand elles font surface.

Ci-dessous quelques exemples de l'objectif en utilisation avec les infos d'exposition correspondantes. Un certain nombre de clichés sont des versions recadrées de l'original. Cliquez sur une image pour afficher l'original en taille réelle.

NOTE : Presque chaque photo est prise depuis un objet en mouvement, soit un navire de 170' de long (comme photographié) ou depuis les plus petits bateaux. La grande ouverture a permis des vitesses d'obturation assez rapides pour surmonter les vibrations trouvées sur les bateaux.

ISO 400, f/5,6, 1/2000

ISO 800, f/3,5, 1/8000

ISO 100, f/3,5, 1/4000

ISO 320, f/3,5, 1/2000

ISO 800, f/4,5, 1/1600

ISO 800, f/4,5, 1/1600

ISO 800, f/3,5, 1/2000

ISO 800, f/3,5, 1/2000

ISO 500, f/2,8, 1/320

ISO 320, f/4,5, 1/2000

ISO 400, f/4,5, 1/2500

ISO 640, f/4,5, 1/2000

ISO 400, f/3,2, 1/2000

ISO 400, f/3,2, 1/2000

ISO 400, f/4,5 1/1250

ISO 800, f/2,8, 1/1600

ISO 800, f/2,8, 1/1250

ISO 500, f/4, 1/4000

ISO 500, f/4, 1/4000

ISO 500, f/4, 1/3200

ISO 500, f/4, 1/2500

ISO 400, f/3,5, 1/3200

Conclusion

Le Canon EF 400mm f/2.8L IS II USM est un régal à utiliser mais pas un régal à transporter. Il est mieux utilisé quand une base d'opérations peut être établie, comme un bateau ou près d'un campement. La netteté d'un bord à l'autre est impressionnante mais doit être équilibrée avec l'aspect général d'être un objectif à focale fixe. Cela est assez facilement surmonté par le recadrage des images finales, surtout que le nombre de pixels des futurs appareils grimpe.

Je suis reconnaissant à BorrowLenses.com pour le prêt de cet objectif, sans lequel, ces clichés seraient moins nets et plus loin.

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Résumé
Testeur : Peter West Carey
Date de test : 24 septembre 2012
Appareil testé : Canon EF 400mm f/2.8L IS II USM
Note de l'auteur : 3/5