L'objectif préféré de l'auteur – Le Canon 400mm f/2.8

En tant que photographe de sport, couvrant des choses allant du football (soccer) et rugby, aux courses de chevaux, j'ai souvent le Canon 400mm f/2.8L IS II USM sur l'un de mes boîtiers. C'est la focale et l'ouverture rapide de cet objectif qui sont les plus utiles. J'aime cet objectif pour sa qualité d'image et sa performance, mais aussi sa polyvalence.

Regardons les spécifications de cet objectif :

• Focale : 400mm (560mm équivalent APS-C approximatif)
• Ouverture maximale : f/2.8
• Diamètre maximal x longueur : 163mm x 343mm (6,41 x 13,50 pouces)
• Poids : 3,85 kg (8,48 lbs)
• Stabilisé ? Oui, 4 stops
• Distance minimale de mise au point : 2,7m (8,85 pieds)
• Tropicalisé : Oui

AVANTAGES

Objectif sport idéal

La focale de 400mm de cet objectif est idéale pour de nombreux sports de terrain comme le football (soccer) et le rugby car elle n'est pas trop longue, comme un 500mm par exemple, mais en même temps elle donne plus de rapprochement qu'un 300mm. Son ouverture rapide f/2.8 est très pratique quand on photographie en basse lumière, comme lors de matchs de nuit où la lumière est souvent assez faible, car elle me permet d'utiliser un ISO plus bas et de maintenir une vitesse d'obturation assez rapide pour figer l'action. Cette ouverture maximale est aussi idéale pour isoler joliment le sujet d'un arrière-plan chargé et le faire ressortir davantage. Bien que je ne shoote pas toujours à f/2.8 (généralement autour de f/3.5-f/4), avoir la capacité d'utiliser f/2.8 est bien pratique.

Quant à la vitesse de mise au point, cet objectif est d'une rapidité fulgurante et d'une précision chirurgicale, surtout couplé à un 1D X par exemple. Il verrouille facilement sur un sujet sans aucune recherche ou latence.

Dans les images suivantes, la focale de 400mm a été fantastique pour rapprocher le sujet plus près que ce qu'un 70-200 ou 300mm par exemple, pourrait offrir. Ces images ont quand même été recadrées, mais pas autant que ce qui aurait été nécessaire si j'avais utilisé une focale plus courte.

Polyvalence

Étant assez lourd et long, sans zoom, on pourrait penser que cet objectif ne conviendrait qu'à une utilisation sur les lignes de touche d'un terrain de sport, attaché à un monopode. Cependant, cet objectif est bien plus polyvalent que cela. Étant la version série deux de cet objectif, il est significativement plus léger que son prédécesseur. Cette réduction de poids signifie que je peux maintenant utiliser cet objectif à main levée (si je l'utilise pendant une période prolongée, j'utilise un monopode ; il n'est pas si léger !) ce qui ouvre plus d'options. Par exemple, j'ai photographié des concerts live avec cet objectif ; un objectif rarement utilisé à cause de sa longue focale. Mais c'est cette focale, couplée à une ouverture f/2.8, que j'aime. Photographier à travers la foule est fantastique, car je peux créer des formes abstraites à travers les silhouettes créées par le public, et les utiliser pour encadrer mon sujet.

La focale plus longue peut aussi être géniale pour couvrir des conférences, car je peux photographier depuis plus loin. C'est particulièrement utile si les orateurs sont sur une scène, car se tenir plus loin réduira l'angle sous lequel vous regardez vers le haut, et vous permettra de réduire la distorsion que le fait de regarder vers le haut peut causer.

De plus, son ouverture rapide f/2.8 se prête à l'utilisation de convertisseurs de focale si une portée supplémentaire est nécessaire. En en ajoutant un, vous multipliez l'ouverture et la focale par la force du convertisseur ; donc si vous utilisez un 2x, cela ferait de cet objectif un 800mm f/5.6. Et comme sa qualité d'image est si bonne, la dégradation de la qualité d'image lors de l'utilisation de convertisseurs n'est pas vraiment noticeable avec cet objectif. Son AF ne prend pas non plus vraiment de coup. Donc pour le prix de quelques convertisseurs, j'ai potentiellement trois objectifs en un :

• Un 400mm f/2.8 tel quel
• Un 560mm f/4 avec un convertisseur 1.4x
• Un 800mm f/5.6 avec un convertisseur 2x

INCONVÉNIENTS

Coût

Cet objectif n'est pas le moins cher du marché ; Amazon le liste à 9 999 $ USD, donc cet objectif n'est définitivement pas quelque chose que beaucoup de photographes envisageraient d'acheter.

Une alternative serait le Canon 400mm f/5.6L USM qui se vend pour un 1 199 $ USD bien plus abordable. Le plus gros inconvénient de cet objectif, cependant, est son ouverture maximale de f/5.6, qui ne serait pas très utile en basse lumière, où une ouverture plus large est bien plus bénéfique.

Taille

Ce n'est pas non plus le plus petit objectif, et vous serez généralement très visible avec. L'utiliser comme objectif de photo de rue ne serait pas idéal, et ferait de vous une cible ! Vous aurez aussi besoin d'un sac assez grand pour le transporter, bien qu'il soit livré avec sa propre valise rigide comme on le voit ici.

Poids

Même si c'est la série deux, et bien plus léger que son prédécesseur, à près de 4 kg (presque 8,5 livres), c'est définitivement pas un objectif léger ! Vous aurez besoin d'un monopode avec cet objectif si vous comptez l'utiliser pendant de longues périodes. Le transporter nécessite aussi un grand sac ; un sac à roulettes étant idéal car vous n'avez pas à le porter. Je transporte tout mon matériel dans un seul sac généralement – un ThinkTank Photo Airport Security V2.0 à roulettes. Cela rend le transport non seulement de cet objectif, mais de tout mon matériel beaucoup plus facile, et sauve mon dos.

ALTERNATIVES

Cet objectif n'est pas pour tout le monde, principalement à cause de son coût élevé. Si vous adoreriez en avoir un dans votre kit mais n'avez pas les finances, l'occasion est une option. Un 400mm f/2.8L IS USM d'occasion (non Série II) est encore un objectif fantastique et peut être trouvé relativement (comparé à la nouvelle version) bon marché autour de 4 000-5 000 $ USD.

Si ça pousse encore un peu l'amitié financière, considérez ceux-ci :

• Canon 100-400mm f/4.5-5.6L IS II USM à 2 099 $ USD (ou l'original pour 1 389 $)
• Canon 400mm f/5.6L USM à 1 149 $ USD
• Ou les nombreuses offres de Sigma, Tamron et Tokina qui couvrent la focale 400mm

CONCLUSION

Bien que ce soit l'objectif le plus lourd de mon kit, la qualité d'image et la performance en sont inégalées, et le rendent définitivement worthwhile à trimballer. Avec un peu de pratique en utilisant un super-téléobjectif à focale fixe, vous pouvez créer des images frappantes que vous ne pouvez tout simplement pas atteindre avec des focales plus courtes. La grande ouverture et le bokeh qu'elle produit à 400mm est rêveur, aussi !

J'aime vraiment utiliser cet objectif dans des domaines où il ne serait généralement pas utilisé. Ça ne marche pas toujours dans ces situations, mais c'est très amusant néanmoins. Avez-vous un super-téléobjectif ? Qu'est-ce que vous photographiez avec ? Partagez vos pensées dans les commentaires ci-dessous.